기로 선 코로나19 국면..우려 속 닻 올린 새 정부 방역

전주比 신규확진 감소폭 현저히 줄어..8~9일에는 한달 반만에 전주 보다 많기도신규 변이 'BA.2.12.1' 국내 추가 유입도 변수..가을 전 재유행 불안감 여전

국내 코로나19(COVID-19) 신규 확진자 감소세가 정체기에 접어들었다. 최근 이틀간 이어진 전주 대비 증가세는 겨우 멈췄지만 감소폭은 그리 크지 않다. 여기에 미국을 중심으로 번지고 있는 오미크론 신규 변이가 국내에도 유입되면서 재유행에 대한 불안감은 여전하다. 이날 출범한 윤석열 정부의 '과학기반' 방역정책이 어떤 효과를 발휘할 지 궁금증도 커지는 분위기다.

10일 방역당국에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 4만9933명으로 전일 대비 2만9332명 증가, 전주 대비 1188명 감소했다. 지난 이틀간 지속됐던 전주 대비 증가세가 겨우 멈춰선 모습이다.

지난 8일 신규 확진자는 4만64명으로 전주(1일) 3만7760명 대비 2304명 증가했다. 3월 중순 국내 유행이 정점에 이른 뒤 지속되던 전주 대비 감소세가 46일만에 증가세로 돌아섰다. 9일 역시 2만601명으로 전주(2일) 2만76명 대비 소폭 증가했다.

비록 사흘째 증가세는 피하게 됐지만 안심할 수준은 아니다. 지난 2일 실외 마스크 의무 착용 해제 조치 이후 고개를 든 확진자 규모 증가 또는 감소폭 축소가 불확실성을 키우고 있는 탓이다. 최근 4주간 화요일 신규 확진자 규모는 '11만8504명(4월19일)→8만349명(4월26일)→5만1121명(5월3일)→4만9933명(5월10일)'이다. 전체 확진 규모가 작아진 탓에 전주 수준의 감소폭을 기대하긴 어렵지만, 이를 감안해도 눈에 띄게 격차가 줄었다.

실외 마스크 의무 해제 조치를 유행 감소 정체의 직접적 원인으로 보긴 어렵다. 대부분의 국민들이 아직 야외에서 좀 처럼 마스크를 벗지 않고 있기 때문이다. 하지만 전체적인 방역 긴장감이 느슨해지는데 영향을 미쳤다는 분석이다. 특히 어린이날이 포함돼 휴일이 많았던 지난주 여파는 주말효과가 끝나는 수요일(11일) 본격 반영될 예정이라 아직 유행세를 판단하기 어려운 상태다.

스텔스 오미크론(BA.2) 대비 전파력이 20% 이상 높은 것으로 알려진 신규 변이 'BA.2.12.1'의 국내 추가 유입도 긴장감을 높이는 요소다. 국내 감염사례는 기존 1명에 불과했지만, 지난달 18일~28일 사이 입국한 인원 5명에게서 추가 검출돼 총 6명으로 늘었다. 모두 유행 중심지로 꼽히는 미국에서 입국한 인원들이다. 확진자 밀접접촉자 14명에 대한 역학 조사가 진행 중인 만큼 추가 발생 가능성도 있다.

다만 방역당국은 해당 변이가 국내 유행상황에 주는 영향은 크지 않다고 보고 있다. 미국을 비롯한 해외국가에서 빠르게 점유율을 높여가고 있지만, 아직 국내 감염사례는 극소수에 그친 탓이다. 기존 변이와 크게 다르지 않은 중증화율 역시 위험요인으로 보지 않는 배경이다. 이상원 중앙방역대책본부 역학조사분석단장 "국내에서 지금 보고되고 있는 변이 중에서 BA.1과 BA.2의 재조합 변이들에 대한 영향은 크지 않을 것으로 보고 있다"고 말했다.

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윤석열 대통령 임기 시작…새 정부 '과학방역' 체계 구축 속도낼까

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(서울=뉴스1) 안은나 기자 = 윤석열 대통령이 10일 서울 여의도 국회 앞마당에서 열린 취임식에서 선서를 하고 있다. (대통령실사진기자단) 2022.5.10/뉴스1

단순 정체냐, 증가 재전환이냐의 기로에 놓인 국내 방역의 공은 이날 출범한 윤석열 정부에게 넘어가게 됐다. 윤 대통령이 후보 시절부터 기존 방역정책의 비과학성을 꼬집어 온 만큼 과학을 기반으로 한 새로운 방역체계 구축에 속도가 붙을 것으로 보인다. 국내 방역상황이 여전히 긴장감을 유지하고 있어 윤 대통령이 임기 초 대면할 다수 현안들 가운데 방역정책을 우선순위에 놓을 가능성이 큰 상황이다.

윤 대통령은 후보 시절 '과학과 데이터에 근거한 코로나19 근복 집권 100'일 계획을 전면에 내세웠다. 과학 및 빅데이터를 기반으로 한 방역조치 실행을 비롯해 신종 감염병의 선진적 대응을 위한 매뉴얼 개편 등이 주요 내용이었다. 이밖에 유행규모가 정점에 달했던 시기 문제가 됐던 병상확보와 환자이송체계와 관련해선 국립의료 등을 중환자 점담병으로으로 신속히 전환하고, 자가 승용차를 포함한 이송체계의 전면 개편을 예고하기도 했다.

이에 기존 방역 정책 분석에 따른 보완책이 마련될 것으로 보인다. 대통령직 인수위원회 시절 검토됐던 수리과학계산센터(가제) 설립 추진을 비롯해 거리두기 체계의 전면적 개편 역시 재유행이 예상되는 가을 전 가이드라인이 마련될 전망이다.

전문가들은 국내 유행 3년차를 맞아 축적된 경험이 새 정부에선 충분한 과학적 근거와 어우러져야 한다고 목소리를 모으고 있다. 기존 정부에서 시행된 방역정책 중 야외 취식 금지나 실내 런닝머신 속도제한 등 비과학적 규제에 쏟아진 쓴소리가 재차 나오지 않길 바라는 분위기다.

마상혁 경남의사회 감염대책위원장은 "과학을 기반으로 한 방역정책을 강조해 온 만큼, 앞으로 나올 방역대책들은 명확한 근거를 제시해 국민들을 설득할 수 있어야 한다"며 "대통령직 인수위원회 운영 당시 실외 마스크 의무 착용 해제에 신중한 입장을 취했지만, 이를 뒷받침 할 과학적 근거를 제시하지 않았던 부분 등은 비판하던 기존 정부와 큰 차이가 없었다"고 지적했다.

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정기종 기자 azoth44@mt.co.kr

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