"천식 노인, 근감소증 동반 시 폐활량 저하 5배·기도 폐쇄 2배"

서울아산병원, 국내 65세 이상 노인 4천 명 분석해 연관성 확인

(서울=연합뉴스) 김잔디 기자 = 나이가 들면서 근육과 근력이 함께 줄어드는 '근감소증'은 노년기 삶의 질을 떨어뜨리는 대표적인 요인으로 알려져 있다. 이런 근감소증이 노인 천식 환자의 폐 기능 저하와도 깊은 연관이 있다는 연구 결과가 나왔다.

서울아산병원 알레르기내과 김태범·노년내과 장일영, 중앙보훈병원 호흡기알레르기내과 원하경 교수팀은 국민건강영양조사(2008∼2011년)에서 천식 관련 설문에 응답한 65세 이상 노인 4천116명의 데이터를 활용해 근감소증과 천식의 연관성을 분석한 결과를 10일 공개했다.

연구팀은 천식 노인의 근육량에 따라 폐 기능 지표인 1초 노력성 호기량(FEV1), 1초율(FEV1/FVC ratio) 등이 어떻게 달라지는지 비교했다.

1초 노력성 호기량은 숨을 최대한 들이마셨다가 강하게 내쉴 때 처음 1초 동안 배출되는 공기량으로, 정상 예측치의 60% 미만이면 폐활량이 매우 저하된 상태를 의미한다.

1초율은 숨을 최대한 내쉴 때 나오는 총 공기량(FVC) 중에서 처음 1초 동안 배출되는 공기량(FEV1)의 비율을 뜻한다. 0.7 미만일 경우 기도 폐쇄가 심각한 수준이다.

그 결과 근감소증 없이 천식만 있는 노인은 1초 노력성 호기량이 60% 미만인 경우가 9.07%인데 비해 근감소증과 천식을 함께 가진 그룹은 42.88%로 약 5배였다.

1초율이 0.7 미만에 해당하는 비율도 천식 그룹은 44.51%지만 근감소증을 동반한 천식 그룹은 83.72%로 약 2배였다.

즉 천식을 앓는 노인이 근감소증을 동반하면 근감소증 없이 천식만 앓는 노인에 비해 폐활량이 현저히 떨어진 비율이 5배였고, 기도 폐쇄를 보인 비율도 2배에 달했다.

연구팀은 실제 지역사회에 거주하는 65세 이상 노인의 데이터에 기반해 근감소증과 천식 사이의 연관성을 밝힌 데 의미가 있다고 밝혔다.

장일영 교수는 "노인 천식 환자의 근 감소를 막기 위해서는 신체에 무리가 가지 않는 범위에서 가벼운 체조, 걷기 등의 운동을 꾸준히 하고 단백질 섭취를 병행할 것을 권장한다"고 말했다.

연구 결과는 천식 분야 국제 학술지인 '천식 학회지(Journal of Asthma)' 최신호에 게재됐다.

jandi@yna.co.kr

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