美 전 국방장관 "트럼프, 주한미군 완전 철수 주장..기이해"

폴리티코, 출간 앞둔 마크 에스퍼 전 국방장관 회고록 중 일부 입수해 보도
에스퍼 "국익에 부합하지 않아..팩트·데이터로 대응하자 트럼프 짜증 내"

도널드 트럼프 전 미국 대통령. © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

(워싱턴=뉴스1) 김현 특파원 = 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재임 당시 주한미군 완전 철수를 주장했다는 증언이 또 한 번 나왔다.

미 정치전문매체인 폴리티코는 9일(현지시간) 출간을 하루 앞둔 마크 에스퍼 전 미 국방장관은 회고록 '성스러운 맹세'(A Sacred Oath)를 일부 입수해 보도했다.

폴리티코에 따르면, 에스퍼 전 장관은 회고록에서 트럼프 전 대통령이 제안한 것 중 일부는 기이했다며 "주한미군의 완전 철수 또는 아프리카에서 모든 군사·외교 인력 철수 같은 것"이라고 폭로했다.

에스퍼 전 장관은 "이 중 어느 것도 우리 국익에 부합하지 않았다"며 "그래서 저는 침착하게 팩트와 데이터, 논거로 대응했다. (그러나) 저는 그(트럼프 전 대통령)가 약간 짜증을 내는 것을 봤다. 저는 (트럼프 전 대통령에게) 반발하는 새로운 사람이었다"고 밝혔다.

그는 이어 "저는 그 때 거기에서 이 일이 내가 예상했던 것보다 더 도전적일 것이라는 것을 알아차렸다"고 부연했다.

그간 각종 전언으로 트럼프 전 대통령이 재임 당시 주한미군 감축 및 철수를 주장해왔다는 사실이 알려져 왔지만, 주무장관이었던 에스퍼 전 장관이 이를 재차 확인했다는 점에서 눈길을 끈다.

트럼프 전 대통령은 집권기간 내내 한국을 포함한 동맹을 향해 '무임승차론'을 주장하면서 대폭적인 방위비 증액을 압박해 왔다. 한국에도 방위비 분담금을 5배 수준으로 인상하라고 압박하면서 주한미군 감축과 연계하려고 했던 것으로 알려져 있다.

문재인 전 대통령도 최근 트럼프 전 대통령의 주한미군 철수 시도와 관련한 언급은 없었지만 2019년 당시 트럼프 전 대통령의 방위비 분담금 인상 요구를 거부했던 일화를 떠올리며 "아마 내가 그렇게 버틴 게 다른 나라들에도 큰 도움이 됐을 것"이라고 말했다고 박수현 전 청와대 국민소통수석이 전한 바 있다.

트럼프 정부 내내 표류하던 방위비 협상은 '동맹 강화'를 내세운 조 바이든 행정부의 출범 46일 만에 타결됐고, 주한미군 철수를 둘러싼 논란도 수그러들었다.

gayunlove@news1.kr