문화공간 변신 용산기지, 연내 시민들 품으로

미군기지 일부 이달 조기 반환
유해성 평가만 거쳐 기간 단축
시민과 소통 공간으로 활용
기존 학교·체육시설 토대로
문화·휴식 공간 조성 계획

윤석열 대통령 취임식을 이틀 앞둔 8일 대통령 집무실이 들어설 서울 용산구 국방부 청사 외벽에 관계자들이 새 정부 출범 기념 현수막을 걸고 있다. 청사 현관의 기존 국방부 문양은 대한민국 대통령을 상징하는 봉황으로 교체됐다. [박형기 기자]

대통령 집무실이 들어설 용산 국방부 청사 주변 미군기지 가운데 일부가 올해 안에 시민에게 임시 개방된다. 차기 윤석열정부는 주한미군이 이달 말 조기 반환할 국방부 남쪽 용지 약 50만㎡ 중 일부를 잔디밭과 문화·스포츠시설 등으로 꾸밀 방침이다.

8일 윤석열 대통령 당선인 측 관계자는 매일경제와의 통화에서 "해당 지역은 미군 장교 숙소와 학교, 체육시설 등이 있던 곳이라서 임시로 개방하는 데 긴 시간이 걸리지 않을 것 같다"고 말했다. 이어 "가능하면 연내에 해당 지역을 시민에게 개방하겠다"고 설명했다.

윤 당선인 측은 미군 시설들을 가급적 그대로 활용해 이국적인 문화·체육 공간을 만들 계획이다. 이미 반환돼 공원으로 탈바꿈한 지역들도 기존 시설을 개·보수해 카페와 전시 공간 등으로 활용되고 있다. 당초 정부와 서울시는 주한미군이 이 지역을 반환한 후 환경영향평가와 오염정화 절차를 거쳐 공원으로 만들겠다는 방침이었다.

통상적인 환경정화사업은 △정밀조사(6~12개월) △오염 정화(2~4년) △정화 완료 검증(1개월)을 거쳐 관할 지방자치단체 승인을 받아야 마무리된다. 이 때문에 기지 반환 이후에도 공원이 들어서기까지는 5년 이상이 소요될 것으로 전망됐다. 그러나 윤 당선인 측은 교육·생활시설이 있던 지역이라는 점을 감안해 일단 인체 유해성 평가만 하기로 가닥을 잡았다.

한편 윤 당선인 측은 국방부 청사에서 약 300m 떨어진 헬기장 용지를 중심으로 잔디광장을 조성해 시민과의 소통 공간으로 활용할 예정이다. 이는 미국 워싱턴DC 백악관 앞 프레지던트 파크 내 타원형 잔디광장인 '디 엘립스'를 모델로 했다. 백악관 본관과 직선거리로 약 250m 떨어진 이곳에서는 매년 대통령 가족이 참석해 크리스마스트리 점등행사를 진행하는 것으로 유명하다. 대통령 집무실 용산 이전의 목적인 '대국민 소통 강화'를 위한 공간을 우선적으로 마련해 일상적으로 시민과의 접점을 늘리겠다는 취지다. 새로 조성될 잔디광장 면적은 현재 청와대 녹지원 면적인 약 3300㎡의 두 배 정도가 될 전망이다. 윤 당선인 측은 새 정부 출범 이후 한두 달 내로 잔디광장을 조성할 예정이다.

[김성훈 기자]

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