북한이 외출금지령 내렸다가 해제한 이유는?

북한 방역 관계자들 모습 (사진=조선중앙TV 화면 캡처, 연합뉴스)

북한 당국이 어제(4일) 주민에게 외출금지령을 내렸다가 해제한 동향이 포착됐습니다.

정부 관계자에 따르면 북한 당국은 어제 오전을 한시적으로 주민의 외출을 금지하는 조치를 취했다가 해제하는 움직임을 보인 것으로 전해졌습니다.

다만 외출금지령이 적용됐던 구체적인 지역은 확인되지 않았습니다.

정부는 외출금지령이 최근 북한 각지에서 열병 환자들이 발생한 것과 관련이 있으리라는 데 무게를 두고 추가 분석 중입니다.

북한은 식수 인프라가 열악한 데다 코로나19 방역을 위한 국경 봉쇄로 의약품 수입량이 급감하면서 수인성 전염병에 취약한 상태입니다.

국가정보원은 지난해 10월 북한에 수인성 전염병이 확산하고 있다고 국회 정보위원회에 보고하기도 했습니다.

발열은 코로나19의 주된 증상이라는 점에서 코로나19 확진자가 나왔을 가능성도 배제할 순 없지만, 북한은 공식적으로는 현재까지 코로나19 확진자가 한 명도 없다고 주장하고 있습니다.

하지만 하루 만에 외출금지령이 풀린 동향이 있다는 점에선 코로나19 확산에 따른 조치의 가능성은 높지 않아 보입니다.

한편 미국의 북한전문매체 NK뉴스는 "평양을 통과하는 황사 때문에 북한 당국이 어제 평양 주민들에게 실내에 머물 것을 지시했다가 오늘 해제한 것으로 파악했다"고 전했습니다.

이 매체는 "북한 당국이 이런 지시를 내린 건 코로나19 바이러스가 몽골과 중국으로부터 불어오는 황사에 딸려와 유입될 것이란 우려와 연관이 있어 보인다"고 분석했습니다.

정명원 기자cooldude@sbs.co.kr