[책꽂이] 색깔이 감정·행동에 미치는 영향

■색, 빛의 언어
악셀 뷔터 지음, 니케북스 펴냄

[서울경제]

우리 삶은 무궁무진한 숫자의 색으로 둘러싸여 있어서 직접적인 영향을 받는다. 인간의 뇌는 뉴런이 사용하는 자원 중 60%를 빛을 통해 정보를 받아들이고 내보내는 작업에 쓴다. 그만큼 생명체가 색을 인지하는 일은 상당한 에너지를 필요로 한다. 또한 분위기를 만드는데 중요한 환경요소이기도 하며, 의사소통에도 빼놓을 수 없다. 생존에도 필수적이다.

신간 ‘색, 빛의 언어’는 이러한 색이 어떻게 우리의 행동과 건강, 감정에 영향을 미치는지 설명을 시도한다. 이 책을 쓴 세계적 컬러공학자이자 색채심리학자인 악셀 뷔터 독일 부퍼탈대 시각디자인과 교수는 색을 가리켜 ‘지구상의 가장 거대한 의사소통 시스템’이라고 말한다. 책은 우선 색이 방향감각, 건강, 경고, 위장, 구애 등 중요한 생물학적 기능에 미치는 영향을 관찰하며, 뇌가 색을 인지하기까지 복잡한 상호작용을 따라가면서 인간이 감정 없이 색을 볼 수 없음을 설명한다. 이어 흰색·검은색·회색·빨간색·녹색·파란색·노란색·갈색·분홍색·오렌지색·보라색·은색·금색 등 총 13가지 기본색의 상징을 살펴본다.

각각의 색이 갖는 다층적, 중의적이면서 양가적이기까지 한 의미를 4개의 하위 소제목으로 분류해 설명한 점도 눈에 띈다. 이를테면 검은색에 대해서는 ‘사악한’ ‘드라마틱한’ ‘암시적인’ ‘다가갈 수 없는’ 등으로 설명하며, 파란색엔 ‘진실한’ ‘서늘한’ ‘애수에 찬’ ‘무한한’이란 키워드를 제시한다.

저자는 “색은 일상에서도 늘 우리 곁에 있기에 색채심리학은 전문가들만의 영역이 아니다”며 일상에서 과감한 색을 선택해 다양한 상황에서 어떤 영향을 미치는지 실험해 볼 것을 권한다. 2만 5000원

박준호 기자 violator@sedaily.com