실외 마스크 의무 사라지나..정부, 인수위 제동에도 해제 가닥

정부 관계자 "야외서 감염 전파 가능성 현저히 떨어져"

(시사저널=박선우 디지털팀 기자)

정부가 다음 주부터 실외 마스크 착용 의무를 해제하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 전해졌다.

김부겸 국무총리는 오는 29일 개최 예정인 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의에서 실외 마스크 착용 의무와 관련한 방침을 발표할 계획이다. 오미크론 위기를 지나면서도 방역 수칙을 준수해준 국민들에 대한 감사 메시지도 함께 내놓을 것으로 보여진다.

실외 마스크 착용 의무 해제가 현실화될 경우 내달 2일부터 적용될 것으로 보인다. 한 정부 관계자는 "사적모임 인원이나 영업시간 제한 등 거리두기가 완전히 해제된 이후에도 확진자 수가 감소세를 이어가고 있고 중증화율, 사망률도 안정적"이라면서 "감염 전파 가능성이 실내보다 현저히 떨어지는 야외에서는 마스크 의무 해제가 가능하다는 것이 전문가들의 판단"이라고 설명했다.

그간 정부는 실외 마스크 착용 의무 해제 여부를 두고 고심해 왔다. 실외에서 코로나19 전파 가능성이 현저히 낮아 착용 필요성이 떨어진다는 의견과 국민들의 방역 긴장감을 흐릿하게 할 수 있다는 의견이 부딪혀서다. 앞서 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 지난 25일 출입기자단 백브리핑에서 "실외 마스크에 대해 과학적 측면만 놓고 보면 전파 가능성이 현저히 떨어지는 것으로 나타나 유지 필요성은 미흡하다"고 밝혔다. 다만 손 반장은 "실외 마스크가 단순히 과학적 측면 뿐 아니라 사회적 메시지, 국민 행동 양태에 미칠 수 있는 영향도 함께 고려해야 한다는 여러 의견이 나온다"며 "이 부분을 두루 수렴해 종합 검토하겠다"고 신중한 모습을 보였다.

특히 안철수 대통령직인수위원회 위원장은 지난 27일 새정부 출범 30일 이내에 이른바 '실외 마스크 프리' 선언을 검토하겠다고 밝힌 바 있다. 착용 해제 선언 시점과 관련해선 "5월 하순 정도에 상황을 보고 판단하려 한다"고 설명했다. 이를 두고 일각에선 안 위원장이 현 정부를 향해 실외 마스크 착용 의무 해제 선언을 하지 않을 것을 권고한 것 아니냐는 해석이 나온 바 있다.