55조 원에 트위터 품은 머스크.. 트럼프 SNS는 폭락

프리미엄 얹어 주당 54.2달러 인수
머스크 "미래 문제 논의 디지털광장"

“세계 지도자들과 명사들이 자주 찾는 소셜미디어를 인수하려던 세계 최고 부호의 승리다.”

트위터 화면. AP=연합뉴스

세계 최고 부자이자 테슬라 최고경영자(CEO)인 일론 머스크가 소셜미디어 트위터를 인수하는 블록버스터 딜을 성사시키자 뉴욕타임스(NYT)가 내린 평가다. 트위터 하루 이용자는 2억1700만여 명이다. 30억 명 이상인 페이스북에 비해서는 작지만 미국 저명인사들이 많이 이용한다.

NYT는 25일(현지시간) 머스크가 트위터를 440억 달러(약 55조 원)에 인수하기로 합의했다고 보도했다. 인수 가격은 트위터 주가에 38%의 경영권 프리미엄을 얻은 주당 54.20달러이다. 인수는 주주들의 표결과 규제 당국의 승인을 거쳐 올해 마무리된다.

머스크는 성명을 통해 “표현의 자유는 제대로 작동하는 민주주의의 기반이며 트위터는 인류의 미래에 필수적인 문제들이 논의되는 디지털 광장”이라며 “트위터를 그 어느 때보다 더 낫게 만들고 싶다”고 밝혔다.

머스크는 자신에 대한 최악의 비판자들도 트위터에 남기를 바란다면서 그게 바로 표현의 자유의 의미라는 트윗도 올렸다.

트위터 브렛 테일러 이사회 의장은 “이사회가 가치와 자금 조달에 신중하게 초점을 맞춰 머스크의 제안을 평가하는 사려 깊고 종합적인 절차를 거쳤다”며 “제안된 (인수) 거래는 상당한 현금 프리미엄을 제공할 것”이라고 밝혔다.

NYT는 머스크가 트위터로 무엇을 할지는 불확실하다고 지적했다. 수익을 낼 지도 미지수다. 트위터는 주 수입원인 광고가 들쭉날쭉한 양상을 보이면서 최근 10년 새 8차례는 흑자를 내지 못했다.

NYT는 앞으로 머스크가 누구를 트위터의 경영자로 앉히고 서비스 운영에 어떻게 개입할지는 불확실하다면서 머스크가 테슬라와 우주탐사 기업 스페이스X는 물론 뇌신경과학 스타트업 뉴럴링크도 운영하고 있다고 짚었다.

한편 머스크의 트위터 인수 소식에 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 SNS 플랫폼 기업이 불똥을 맞았다. 트럼프 전 대통령이 주도한 SNS ‘트루스 소셜’ 운영사와 합병예정인 ‘디지털월드에퀴지션’(DWAC)의 이날 주가는 전날보다 12.9%나 떨어진 주당 35.71달러로 마감했다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(왼쪽)와 도널드 트럼프 전 대통령.AFP=연합뉴스

트럼프 전 대통령은 2020년 11월 대선 패배 불복 이후 허위 정보를 퍼뜨린다는 이유로 트위터에서 퇴출당하자 자신의 지지자인 보수층을 겨냥해 트루스 소셜이란 SNS 출시를 준비했다.

지난해 10월 약 10달러 수준이던 DWAC 주가는 트루스 소셜과 합병 예정이라는 소식이 알려지자 주당 97.54달러까지 폭등했다가 머스크의 트위터 인수 뉴스가 흘러나오면서 곤두박질 쳤다. 머스크의 트위터 인수가 트루스 소셜에 악재가 된 것이다.

트럼프 전 대통령은 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “트루스 소셜에 대한 반응이 트위터보다 훨씬 더 좋다”며 “나는 트위터로 가지 않고 트루스 소셜에 머물 것”이라고 말했다.