대통령 당선자 배우자를 '완판녀' 만드는 언론

불필요한 보도로 이미지 소비 고착화

[미디어오늘 노지민 기자]

'김건희 슬리퍼' 초고속 완판..얼마길래 (4월5일, 아이뉴스24)
김건희 '완판녀' 됐다…하루만에 품절된 슬리퍼 가격 '깜짝' (4월5일, 중앙일보)
김건희 공개 행보 임박? “너무 귀여워” 경찰 폭발물 탐지견과 '찰칵' (4월4일, 세계일보)

윤석열 대통령 당선자 배우자인 김건희씨 관련 보도들이 흡사 연예인의 SNS 활동을 좇는 형태로 이뤄지고 있다. 대통령 당선자에 대한 과도한 관심이 그를 둘러싼 의혹을 뒤덮고 있다.

최근 상당수 언론은 김건희씨가 자주색 후드티에 통 넓은 청바지를 입고 경찰견과 함께 찍은 사진을 보도했다. 이 사진은 마치 '셀럽'을 다루는 듯한 기사로 활용됐다. 사진이 공개된 4일 포털사이트 다음에서 '김건희'로 검색되는 기사는 214건, 상당수 기사가 그의 옷차림을 다룬 기사였다. 옷차림 관련 검색어별 기사량은 '김건희 후드티' 81건, '김건희 청바지' 52건, '김건희 패션' 51건, '김건희 슬리퍼' 16건 등이다.

▲4월4일 연합뉴스에 올라온 '김건희 여사, 공개활동 개시 검토' 기사. 사진=연합뉴스 홈페이지 갈무리

그리고 이튿날 급격히 떠오른 키워드가 '김건희 슬리퍼'다. 이날 기준 '김건희'로 검색되는 기사는 총 299건이었는데 '김건희 슬리퍼' 기사는 74건으로 전날 대비 4배 이상 늘었다. 김씨가 사진 찍을 때 신은 슬리퍼가 품절됐다는 내용이 화제가 된 것이다. '김건희 완판녀'로 검색되는 기사들을 오래된 순으로 보면 초기 기사들에서 비슷한 내용의 누리꾼(네티즌) 의견이 반복적으로 등장한다. 온라인 조회수를 높이기 위한 '어뷰징'(abusing) 전형이다.

조선일보: 김씨 팬클럽에서 지지자들은 해당 슬리퍼 사진을 공유하며 “나도 사고 싶은데 (일부 사이트에서) 벌써 품절됐다” “완판녀 등극” “검소하다” 등의 반응을 보였다.
서울경제: 김 여사 팬클럽에서 지지자들은 해당 슬리퍼 사진을 공유하며 “나도 사고 싶은데 (일부 사이트에서) 벌써 품절됐다” “완판녀 등극” “검소하다” 등의 반응을 보였다.
서울신문: 김씨 팬클럽 지지자들은 약 3만원대에 판매되는 슬리퍼 정보를 공유하며 “나도 사고 싶은데 (일부 사이트에서) 벌써 품절됐다” “완판녀” 등의 반응을 보였다.

이 시점에 경쟁적인 보도가 필요한 사안들은 따로 있다. 대선 전 불거졌던 김씨의 논문 표절 및 학력 위조 논란 등이다. 애초 김씨가 공개행보를 자제한 이유다. 김씨는 지난해 12월26일 대국민 사과 기자회견을 열어 “앞으로 남은 선거 기간 동안 조용히 반성하고 성찰하는 시간을 갖겠다. 남편이 대통령이 되는 경우라도 아내의 역할에만 충실하겠다”고 밝힌 바 있다.

이런 김씨가 '패션의 아이콘'처럼 언론에 등장하는 동안, 국민대 재조사위원회가 그의 박사학위 논문 및 학술지 논문에 대한 조사 결과를 학교연구윤리위원회에 보고했다. 서울중앙지검 반부패·강력수사2부(조주연 부장검사)는 김씨의 도이치모터스 주가조작 관여 의혹 및 코바나컨텐츠 대기업 협찬 의혹에 대한 수사를 진행하고 있다.

▲다음 뉴스검색 갈무리

최근 1개월(4월7일 오후5시) '김건희' 관련 보도 약 3690건 중 '김건희 도이치모터스'는 716건, 단순 비교하면 20%가 채 되지 않는다. '김건희 논문'(273건), '김건희 후드티'(203건), '김건희 슬리퍼'(121건), '김건희 패션'(77건) 등의 기사량이 적지 않다는 점과 비교하면 불필요한 기사들이 얼마나 난립하고 있는지 가늠할 수 있다.

이런 보도는 장기적으로 김씨에 대한 이미지 소비를 고착화한다는 문제도 있다. 김씨는 윤 당선자의 정계 진출 전에도 포털·SNS를 달군 일이 있다. 2019년 7월25일, 윤석열 당시 검찰총장이 문재인 대통령에게 임명장을 받은 날 함께 청와대에 간 모습이 촬영됐을 때다. 당시 김씨 이름은 포털 실시간 검색어 상위권에 올랐고 △김건희 美 실화? (윈뉴스) △김건희, 고운 자태로 '눈길' (분당신문) △윤석열 부인 김건희, 연예인 미모+20억원 재력가 '7년 전 결혼' (서울신문) 따위의 기사들이 나왔다. 이번 '슬리퍼 대란' 역시 김씨의 외모를 주요 관심사로 끌어올린 보도의 결과로 볼 수 있다.

▲구글 '김건희' 이미지 검색 결과

이봉우 언론인권연구소 '뭉클' 객원연구원은 “(김건희씨의) 이런 파파라치식에 가까운 보도가 대통령 정치적 의미가 있는 당선자 배우자에게 적용되는 건 문제”라며 “김건희씨 관련해 여러 의혹이 남아 있는데 수사가 진행 중인 사안이 가려지는 것이 가장 직접적인 문제다. 독자들도 이를 잊어버릴 수 있다”고 우려했다. 청와대 특수활동비 비공개 쟁점이 현 영부인인 김정숙 여사의 의상비용으로 뒤덮인 지금, 김건희씨와 이 사안을 대비시키면서 소모적인 공방을 키운다는 비판도 했다.

이어 “이제는 사용하면 안 된다는 말이 있기도 하지만 '퍼스트 레이디'가 갖는 의미가 있는데, 이렇게 셀럽으로 바라보는 보도를 해 버리면 대통령이나 정부·여당 이미지를 긍정적으로 만드는 마스코트로 영부인을 활용할 가능성이 있다”며 “김씨에 대해선 이미지 용도로 쓰겠다는 걸 언론이 은연 중에 무의식적으로 내보이고 있는 것”이라 말했다.

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