미국, 50세 이상에 4차접종 승인..'스텔스 오미크론' 우세종 됐다

〈자료사진=AP 연합뉴스〉

미국 식품의약국(FDA)이 50세 이상 성인에 대해 코로나19 백신 4차 접종을 승인했습니다.

현지시간 30일 미국 CNN에 따르면 FDA는 50세 이상 성인에 대한 화이자-바이오엔테크와 모더나의코로나19 백신 4차 접종을 승인했다고 29일 발표했습니다.

이에 따라 3차 접종일부터 최소 4개월이 지난 50세 이상 미국인은 네 번째 백신 주사를 맞을 수 있게 됐습니다.

당초 화이자와 모더나는 65세 이상 성인에 대한 4차 접종 허가를 요청했으나, FDA는 호흡기 바이러스에 대한 일반적인 고위험군을 50세 이상으로 판단하고 접종 대상을 확대한 것으로 전해졌습니다.

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FDA의 4차 접종 승인 결정은 오미크론 변이보다 전파력이 더 강한 것으로 알려진 일명 '스텔스 오미크론'(BA.2)이 유럽과 아시아에서 확산하는 가운데 내려졌습니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 BA.2는 미국에서 우세 종이 됐습니다.

3차 접종을 마친 고령층에서 심각한 증상에 대한 보호가 약해졌고 추가 접종으로 개선할 수 있다는 최근 이스라엘의 연구 사례가 이번 FDA 결정에 상당한 영향을 미친 것으로 보입니다.

이스라엘 과학자들은 최근 60∼100세 접종자를 대상으로 한 연구에서 4차 접종까지 마친 해당 연령층의 오미크론 변이로 인한 사망률이 3차 접종자보다 78% 낮다고 밝힌 바 있습니다.

다만 젊은 성인들의 경우에는 4차 접종이 예방 효과를 극적으로 높여주지는 않는다는 연구 결과가 있다는 점에서 FDA가 당장 4차 접종 대상 연령을 더 낮출지는 불투명하다고 현지 언론들이 전망했습니다.