"오미크론 증상 발현 후 최대 8일간 바이러스 배출"

중대본, 감염자 검체 558건 조사 결과 발표
"백신 2차 이상 접종자 감염 전파력 더 낮아"

코로나19 확진자에게서 오미크론 변이 바이러스가 배출되는 기간이 ‘최대 8일’이라는 연구 결과가 나왔다. 현재 확진자는 검사일로부터 7일 뒤 격리 해제돼 이 기간을 더 늘려야 하는 게 아니냐는 우려의 목소리가 커진다.

수영구보건소 선별진료소에서 코로나19 검사를 받기 위해 줄을 선 시민들. 국제신문 DB

중앙방역대책본부는 오미크론 감염자에게서 얻은 검체 558건을 조사한 결과 오미크론 변이 바이러스를 배양할 수 있는 기간이 증상 발생 뒤 최대 8일이었다고 17일 밝혔다. 이는 오미크론에 감염됐더라도 증상 발생 뒤 8일이 지나면 감염성 바이러스가 배출되지 않고, 이후에는 전파 가능성이 없음을 뜻한다.

방대본이 조사한 검체 558건 중 281건은 2차 또는 3차 접종자에게 얻었고, 277건은 백신을 한 번도 접종하지 않은 사람의 검체인 것으로 알려졌다. 미접종자에게 얻은 검체의 바이러스 배양 양성률(배양에 성공할 확률)은 53%로, 접종자 검체에서 확인한 배양 양성률(34%)보다 1.56배 높은 것으로 나타났다. 이상원 방대본 역학조사분석단장은 “백신 접종 효과에 따라 접종자의 바이러스 전파 가능성이 미접종자에 비해 감소했음을 의미한다”고 말했다.

이번 연구 결과에서 바이러스 배출 기간이 최대 8일로 나타나자, 오미크론 감염자의 격리 기간을 늘려야 하는 게 아니냐는 주장도 제기됐다. 현재 확진자는 검사일(검체 채취일)로부터 7일 뒤 격리가 자동 해제된다. 이 단장은 이에 대해 “실험에서 바이러스 배양 기간이 7일 이내인 경우가 거의 대부분이었고, 8일째 배양된 경우 감염력이 약한 것으로 평가됐다”며 “이에 지금처럼 7일간 격리하고 며칠간 주의하면 사회적으로 감염 위험은 거의 없다”고 답변했다.