고개 숙인 이재명 패인은..너무 높았던 정권교체론·대장동 사태

文대통령 역대급 지지율 속 차별화에 어려움..反文 꼬리표 곳곳서 잡음
가족 리스크 발목..선거 막판 확진자 폭증, 사전투표 부실 관리 사태도 악영향

이재명 더불어민주당 후보가 10일 새벽 서울 여의도 중앙당사에서 열린 제20대 대통령선거 패배 선언 기자회견에서 고개 숙여 인사하고 있다. 이 후보는 이 자리에서 “최선을 다했지만 기대에 부응하지 못했다”며 “모든 것은 다 저의 부족함 때문이다. 여러분의 패배도, 민주당의 패배도 아니다. 모든 책임은 오로지 저에게 있다”고 밝혔다. 2022.3.10/뉴스1 © News1 오대일 기자

(서울=뉴스1) 정재민 기자 = 이재명 더불어민주당 대선 후보가 9일 치러진 제20대 대통령선거에서 불과 0.8%p 간발의 차이로 윤석열 국민의힘 후보에게 석패하면서 대권 도전의 꿈을 또 한번 접게 됐다.

이 후보는 10일 새벽 윤석열 후보의 당선이 유력시되자 당사에 나와 패배를 인정하고 "모든 것은 다 제 부족함 때문"이라며 "여러분의 패배도, 민주당의 패배도 아니다. 모든 책임은 오롯이 제게 있다"고 덧붙였다.

그러면서 "최선을 다했지만 기대에 부응하지 못했다"며 "전국에서 일상을 뒤로 하고 함께해 준 많은 국민 여러분, 밤낮 없이 땀 흘린 선거대책위원회 동지, 자원봉사자, 당원 동지에 죄송하다는 말과 함께 여러분의 뜨거운 헌신에 고마움을 전한다"고 했다.

이 후보의 패배 배경으로는 대선 정국 내내 줄곧 과반을 넘나들었던 정권교체 여론과 자신을 줄곧 따라다닌 대장동 개발 특혜 의혹이 우선 꼽힌다.

이 후보는 지난해 10월 일찌감치 거대 여당의 대선 후보로 선출되며 여당 최초의 '국회의원 경험 없는 대선 후보'란 타이틀을 얻었다.

지난해 들어 한 번도 여당 1위 후보 자리를 내주지 않았던 이 후보는 '대세론'을 증명했지만, 경선 직후 이낙연 전 대표 측의 이의제기 움직임으로 잡음이 나왔고 '당내 입지가 좁다', '친문(親문재인)의 지원을 오롯이 받지 못한다'는 지적이 끊이지 않았다.

선거를 컨트롤하는 선거대책위원회 구성에서도 잡음이 새어 나왔다. 이에 이 후보는 선대위 쇄신안과 함께 경선 후보들과 잇따른 회동으로 '원팀'을 띄웠지만, 결과적으로 국민의힘보다 한 달가량 먼저 진행한 경선으로 인한 컨벤션 효과(정치 이벤트를 통해 지지율이 상승하는 현상)를 제대로 누리지 못했다.

상대인 윤 당선인이 경선 과정 지지율 급락을 반복한 것에 비해 30%대 공고한 지지율을 지켰지만, 확실한 1강 후보 자리까진 오르지 못했다.

원인으론 문재인 대통령의 역대급 국정지지율과 절반을 넘는 정권교체론이 꼽힌다. 이 후보는 이번 대선 과정에서 문 대통령의 40%대 국정지지율을 쉽사리 뛰어넘지 못했다.

자신이 여러 차례 사과했음에도 불구하고 지난 2017년 대선 경선 당시 문재인 후보에 대한 거친 공격으로 인해 '반문'(反문재인) 꼬리표를 쉽게 떼지 못한 것이다.

50%를 넘는 굳건한 정권교체론은 넘기 힘든 큰 벽이었다. 이 후보는 문재인 정부의 부동산 정책에 대해 여러 차례 사과하고 '이재명의 민주당', '정치교체론'을 띄우며 차별화를 시도했지만, 그때마다 친문 진영과 야권의 공세가 이어졌다.

과거 '욕설 논란', '여배우 스캔들' 등 자신을 둘러싼 논란뿐 아니라 지지율 상승 곡선에서 아들의 상습도박 의혹, 배우자 김혜경씨의 과잉 의전 논란 등 가족의 사생활을 둘러싼 의혹이 끊이지 않았던 것도 패인의 하나로 꼽힌다.

이 후보는 그때마다 고개를 숙이며 사과하며 사태 수습에 발 빠르게 나섰지만, '역대급 비호감 대선'이란 오명의 책임에서 자유로울 수 없었다.

특히 당내 경선은 물론 야권의 집중 공격을 받은 '대장동 개발 특혜 의혹'을 둘러싼 공방은 현재 진행형이란 평가가 나올 만큼 이 후보에게 큰 타격을 줬다.

이 후보는 대장동 사업에 대해 국민의힘이 막아서 불가피하게 민관 공동개발을 했고, 그 속에서도 공공 이익을 환수한 사업이라고 해명하고, 윤 당선인의 부산저축은행 대출 비리 사건 부실 수사로 화살을 돌렸지만 '이재명 게이트'란 윤 당선인의 주장을 넘지 못했다.

여기에 선거 막판 오미크론 대유행이 정점을 향해 치달으면서 연일 20만~30만명의 확진자가 쏟아진 것이나, 사전투표 부실 관리 사태가 터진 것도 집권 여당 후보로서 유권자들로부터 감점을 받는 요인이 됐을 것으로 보인다.

ddakbom@news1.kr