임종석 "尹 적폐발언, 對검찰 메시지..권력 취해 정치보복 공표"

"현 정부에 대한 선전포고..대통령도 '안되겠다' 생각했을 것"
"尹, 총장 후보 당시엔 檢개혁 제일 적극적으로 얘기..총장된 후로는 저항"
"尹·최재형 안좋은 선례..향후 대통령이 그 자리에 탕평인사 못할 것"

임종석 (사)남북경제문화협력재단 이사장이 지난해 3월 16일 오후 서울 성동구 소월아트홀에서 열린 '전국 시군구 남북교류협력 포럼 창립총회'에서 격려사를 하고 있다. [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 임형섭 박경준 기자 = 임종석 전 대통령비서실장은 14일 국민의힘 윤석열 대선후보가 최근 언론 인터뷰에서 집권 시 전(前) 정권의 적폐를 수사하겠다고 말한 데 대해 "(대선 후보로서 높은 지지율이 나오자) 권력에 취해 정치보복을 공표한 것"이라고 비판했다.

임 전 실장은 이날 연합뉴스와 만나 "(윤 후보의 발언은) 검찰 안팎에 보내는 강력한 메시지다. '내가 (대통령이) 된다. 그러니까 꼼짝하지 마'라는 뜻이 내포된 것"이라며 이같이 밝혔다.

동시에 이는 "현 정부에 대한 명백한 선전포고일 수 있다"고 임 전 실장은 분석했다.

윤 후보의 발언이 '실언'이라는 일각의 해석과 달리, 실제로 윤 후보가 대선에서 승리하면 문재인 정부를 상대로 한 적폐 청산 성격의 수사에 나서겠다는 강한 의지를 드러낸 '작심 발언'이라는 게 임 전 실장의 주장이다.

임 전 실장은 윤 후보의 인터뷰를 두고 "대선 후보의 인터뷰는 (질문 조율을 위해) 질문지가 몇 번을 오간다"면서 "윤 후보는 (집권하면 전 정권 적폐청산 수사를 할 것이냐는) 질문의 의도를 충분히 인지하고 그에 대한 답을 꺼낸 것"이라고 강조했다.

그러면서 "문재인 대통령도 이런 맥락에서 윤 후보의 대답을 보고 '안 되겠다'고 생각했을 것"이라고 했다.

문재인 대통령, 국민의힘 윤석열 대선후보에 사과 요구 (서울=연합뉴스) 안정원 기자 = 박수현 청와대 국민소통수석이 10일 오전 춘추관에서 "문재인 대통령이 국민의힘 윤석열 대선후보가 현 정부를 근거 없이 적폐 수사의 대상, 불법으로 몬 것에 대해 강력한 분노를 표하며 사과를 요구한다"고 밝히고 있다. 2022.2.10 jeong@yna.co.kr

문 대통령은 윤 후보의 인터뷰를 보고 10일 오전 참모회의에서 "정부를 근거 없이 적폐 수사의 대상, 불법으로 몬 것에 강력한 분노를 표한다"며 윤 후보에게 사과를 요구한 바 있다.

임 전 실장은 윤 후보가 '민주당 정권이 검찰을 이용해 얼마나 많은 범죄를 저질렀나'라고 한 대목을 두고는 윤 후보의 측근인 한동훈 검사장을 언급했다.

임 전 실장은 "문재인 정권의 검찰개혁에 저항할 때 한 검사장이 제일 열심이었다"며 "그렇게 저항해 검찰이 탄압을 받았고, 이 자체가 '범죄'라고 인식하는 것 같다"고 해석했다.

임 전 실장은 "윤 후보를 검찰총장으로 임명할 당시 총장 후보 4인에게 검찰개혁에 대한 의견을 물었는데 윤 후보가 가장 적극적으로 이야기했다고 한다"면서 "윤 후보는 검찰개혁을 가장 잘하겠다고 해놓고 정작 개혁에 저항을 한 것"이라고 지적했다.

특히 "추미애 전 법무부 장관과 충돌할 때 윤 후보는 이미 작심하고 정치를 시작했다"라며 "(문 대통령) 지지자들이 사표를 받으라고 할 때 문 대통령은 '윤 총장은 문재인 정부의 검찰총장'이라고 말해 그를 지켜줬다"고 말했다.

임 전 실장은 검찰총장에서 대선후보로 직행한 윤 후보 말고도 감사원장을 사퇴한 후 정계로 직행한 최재형 전 원장의 사례가 민주주의에 잘못된 선례가 될 것을 우려했다.

임 전 실장은 "온갖 정보에 접근하는 막강한 권한을 갖고 이를 최대로 활용하다가 효과적으로 정치를 할 수 있다는 것을 보여줬다"면서 "대통령은 앞으로 절대 그 자리에 탕평 인사를 못 하게 될 것"이라고 밝혔다.

임 전 실장은 끝으로 "정권교체를 바라는 여론이 많지만, 옛 한나라당과 정치검사의 동맹으로 돌아가는 것이 정권교체인가"라며 "사드(THAAD·고고도미사일방어체계)를 배치해 중국과 갈라서고 남북 갈등을 부추기는 것이 국민이 바라는 정권교체인지 묻고 싶다"고 덧붙였다.

kjpark@yna.co.kr

▶제보는 카카오톡 okjebo