'백신 모범국' 이스라엘, 코로나 중환자·사망자 '급증'

입원 중인 중환자 1229명..지난해 1월 1185명 넘어선 수치
사망자 수, 100만명당 5명..1차 부스터샷 효과 감소 가능성

지난 1일(현지시간) 코로나19 환자를 돌보는 이스라엘 의료진. 신화=연합뉴스 자료사진

 
이스라엘에서 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 중환자가 사상 최대를 기록하고, 사망자가 급증하는 등 확산세가 심상치 않은 상황이다. 

이스라엘은 코로나19 대응 과정에서 ‘백신 모범국’으로 평가받던 국가인데, 이 같은 현상으로 인해 1차 부스터 샷(추가접종)의 효과가 감소하고 있다는 분석이 나오고 있다. 

5일(현지시간) dpa 통신에 따르면 이스라엘 보건부는 자국 내 입원 중인 코로나19 중환자가 1229명이라고 밝혔다. 이는 기존 기록인 지난해 1월 26일의 1185명을 넘어선 수치다. 

이스라엘 보건부에 따르면 인구 900만 명 수준인 이스라엘에서 100만 명당 하루 사망자 수가 지난달 급증해 최근에는 5명 수준으로 늘었다. 이는 지난해 코로나19 알파 변이 유행 당시 최고 기록(6.98명)에 근접한 수준이다. 

앞서 이스라엘은 지난 2020년 말 서둘러 백신 보급에 나서면서 한때 세계 최초로 집단면역에 근접했다는 평가를 받은 바 있다. 또 1·2차 부스터 샷도 가장 먼저 시행한 국가이기도 하다. 

하지만 영국 일간 텔레그래프에 따르면 한때 세계 최고였던 이스라엘의 백신 접종률은 현재 백신 후발국들에 따라 잡혀 중간 수준에 머물고 있다는 지적이다. 특히 높은 접종률에 비해 60세 이상 연령층의 접종률은 90%에 못 미치는 등 취약층의 백신 접종률은 기대 이하 수준을 보이고 있다.

뿐만 아니라 전염력이 높은 오미크론 변이가 유행하는 상황에서도 이스라엘 당국이 밀접접촉자를 격리하지 않는 등 방역 제한을 완화하고 있는 것도 최근의 상황 악화와 관련 있다고 텔레그래프는 평가했다. 

게다가 60세 이상과 의료진 등 2차 부스터 샷 대상자 가운데 절반 정도만 접종했을 정도로 접종률이 기대 이하라는 것이다. 

텔레그래프는 이스라엘의 코로나19 상황을 반면교사 삼아 백신을 이용해 면역력을 계속 유지해야 한다고 강조했다. 

오미크론 변이가 기존 알파·델타 변이보다 덜 위험하더라도 중국 후베이성 우한(武韓)에서 처음 확인된 바이러스 정도는 된다는 것이다. 

한편, 이스라엘 보건부에 따르면 하루 신규 확진자는 지난달 23일 최고 기록인 8만5000명에서 지난 4일 3만7977명으로 떨어진 상태라고 dpa는 전했다.

이승구 온라인 뉴스 기자 lee_owl@segye.com