정부, 다문화 아동·청소년에게 기초학습 지원한다

학령기 다문화 아동·청소년 지원방안 마련
고등교육기관 취학률 국민 전체보다 18%p 낮아
기초학습 및 이중언어 활용 능력 개발 지원 나서

정영애 여성가족부 장관이 4일 정부서울청사에서 ‘학령기 다문화가족 자녀 포용적 지원방안’을 발표하고 있다. 여성가족부 제공

“다문화가족 자녀는 주로 어머니가 결혼이민자로 한국 시스템을 잘 몰라 아이들이 초등학교 입학 후 어려움을 겪는 경우가 많아요.”(ㄱ가족센터장)

“사회적 네트워크가 부족한 결혼이민자들은 정보에서 소외되는 경우가 많습니다. 아이의 대학 입시도 다른 학부모에 비해 도와주기 어려워요.”(결혼이민자 ㄴ씨)

정부가 학령기 다문화 아동·청소년의 학교 적응과 사회 진출을 돕기 위해 나선다.

정부는 4일 정부서울청사에서 김부겸 국무총리 주재로 제20차 다문화가족정책위원회를 열어 ‘학령기 다문화가족 자녀 포용적 지원방안’을 심의·의결했다. 정영애 여성가족부 장관은 “다문화 아동·청소년이 부모의 이주배경 특성이나 사회적 편견 등으로 어려움을 겪지 않고 학교에 잘 적응해 우리 사회의 미래 인재로 자라날 수 있도록 이번 대책을 마련하게 됐다”고 밝혔다.

학령기(7∼18살) 다문화가족 아동·청소년 규모는 매년 증가하는 추세다. 2020년 기준 16만명으로 2016년(8만8천명)보다 두배 가까이 늘었다. 학교 안에서도 다문화 학생 수는 2016년 기준 전체 학생의 1.7%에서 지난해 3%로 늘었다. 그러나 다문화가족 학생과 일반 학생 간 교육수준 격차는 두드러진다. 다문화가족 자녀의 고등교육기관 취학률은 49.6%로 국민 전체 취학률(67.6%)보다 18%포인트 낮은 것으로 나타났다.

이에 정부는 학령기 다문화가족 자녀의 학교 적응을 위한 지원 방안을 내놓았다. 우선 다문화 아동·청소년의 기초학력을 높이기 위해 올해부터 ‘다배움 사업’을 시작한다. 90개 가족센터(옛 다문화가족지원센터)에서 다문화가족 자녀를 대상으로 초등학교 입학 전후 읽기·쓰기·셈하기 등 기초학습을 지원하는 사업이다. 또 이들의 강점인 이중언어 활용 능력을 높일 수 있도록 ‘이중언어 가족환경조성 사업’을 운영한다. 이 사업에서는 효과적인 이중언어 소통 방법 등을 교육하고, 이중언어 인재 데이터베이스를 운영할 계획이다. 교내 한국어 학급 설치를 확대해 중도입국 아동·청소년을 대상으로 한국어 교육도 진행한다. 학교 내 한국어 학급은 2019년 326학급에서 지난해 404학급으로 확대됐다. 학교 밖에 있는 중도입국 자녀를 위한 ‘레인보우스쿨’도 운영한다. 레인보우스쿨에서는 한국어 교육, 한국 사회 기본 정보 교육 등을 통해 학교로의 진입을 돕는다.

이날 김부겸 총리는 “학령기 다문화가족 아동·청소년에게 동등한 출발선을 보장하고 차세대 리더로 성장할 수 있도록 정책 환경을 마련하는 데 의지를 갖고 노력해 줄 것”을 당부했다. 정영애 여가부 장관도 “다문화 아동·청소년이 동등한 기회를 보장받고 우리 사회의 일원으로 건강하게 성장하는 다문화 포용사회가 실현될 수 있도록 노력하겠다”고 했다.

박고은 기자 euni@hani.co.kr