하루 10만명 확진에도 '위드코로나'..영국 "독감처럼 대응하겠다"

27일 잉글랜드 코로나19 방역 규제 대거 해제
작년 7월 19일 봉쇄 규제 모두 푼 이후의 상황으로 돌아갔다
실내 마스크 착용·백신 접종 의무화 제약, 음성 결과 증빙 폐지
3월부턴 백신 접종자 확진 시 자가격리 없어질 수도

27일(현지시간) 영국 잉글랜드에서 직장인들이 런던브리지를 건너 출근하고 있다. / 사진 = 연합뉴스

영국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 하루 10만 명가량 나오는 상황에서 '위드 코로나'를 결정했습니다.

이제 영국에선 마스크 미착용이 법적으로 문제가 되지 않고, 백신 접종 여부도 공공장소 이용에 걸림돌이 되지 않습니다. 백신을 2회 맞았다면 영국 입국 시에도 코로나19로 인한 제약은 없습니다. 다만, 백신을 맞지 않은 경우엔 일부 불이익이나 불편을 감수해야 합니다.

영국 정부는 작년 여름 '자유의 날' 이후로 돌아가는 데 그치지 않고 코로나19를 '독감처럼' 대응하겠다고 선언했습니다. 노인 등 취약집단은 보호하지만 위험이 크지 않은 일반인들의 생활은 제약하지 않겠다는 것입니다.

백신 접종자는 확진 시 자가격리 기간이 5일로 줄었는데, 3월부터는 아예 없어질 수도 있습니다.

지난 19일(현지시간) 보리스 존슨 영국 총리가 코로나19 관련 방역 규제를 대부분 해제하겠다는 계획을 발표한데 이어, 27일 잉글랜드 코로나19 방역 규제를 대거 해제했습니다.

런던 지하철. / 사진 = 연합뉴스

실내 마스크 착용, 코로나19 패스(covid pass), 재택근무 권고로 구성된 코로나19 방역 '플랜B'를 없애고, 작년 7월 19일 봉쇄 규제를 모두 푼 이후의 상황으로 돌아갔습니다. 재택근무 권고는 발표 당일이었던 19일에 바로 폐지됐고, 마스크와 코로나19 패스는 27일부터 없어졌습니다. 중등학교(secondary school) 교실 내 마스크 착용은 20일,, 복도 등 공용공간 마스크는 27일에 폐지됐습니다.

즉, 중등학교, 슈퍼, 기차 등 실내에서 마스크를 쓰지 않아도 되고 극장이나 축구장 등에 갈 때엔 백신 2회 접종 내역이나 코로나19 자가 신속항원검사(lateral flow test) 음성 결과를 증빙하지 않아도 된다. 이에 기업들은 다시 출근 지침을 내렸습니다.

이전에도 초등학교나 실외에선 마스크를 쓰지 않았고, 18세 미만 미성년자는 코로나19 패스 사용 대상이 아니어서 백신 접종을 증빙할 필요가 없었다. 영국은 미성년자는 12세 이상부터 백신을 접종하고 5∼11세에겐 코로나19에 취약한 경우에만 백신 사용을 승인했습니다.

지난 24일에는 2월 11일부터는 백신 2회 접종자에게 적용되는 입국 규제를 모두 풀겠다고 발표했습니다. 해외 입국자의 검사를 아예 없애겠다는 계획입니다.

입국 전 검사는 이미 이번 달 7일부터 없어졌습니다. 입국 후 2일차 검사는 PCR(유전자 증폭 검사)에서 저렴한 신속검사로 바뀌었는데, 이제는 그마저도 하지 않아도 됩니다.

또 백신 미접종자 입국규제도 완화돼 자가격리와 입국 후 8일차 검사가 없어지고 2일차 PCR 검사만 남았습니다.

요양원에서도 31일부터는 방문자 숫자 제한이 사라집니다.

앞으로 독감처럼 대응…확진자 자가격리마저 없어질 수도

영국 정부는 3월에는 확진자 자가격리도 없애겠다고 밝혔습니다.

확진자 자가격리 규정을 담은 코로나19 보건규제 2020 법이 3월 24일에 만료되는데, 이 법을 갱신하지 않는 방식을 검토하겠다는 뜻입니다. 법 만료 전이라도 자가 격리 폐지를 추진할 수 있다고 밝혔습니다. 다만, 데이터를 보고 결정한다는 전제를 설명했습니다.

이미 잉글랜드에서는 13일부터 확진자 자가격리 기간이 백신 2회 접종자의 경우 7일에서 5일로 줄었습니다. 5일차와 6일차에 스스로 신속항원검사를 하고 음성 결과가 나오면 격리가 해제되는 방식입니다. 백신 미접종자의 경우는 아직 10일입니다.

이러한 결정엔 확진자 3분의 2는 5일이 지나면 감염력이 없다는 보건안전청(HSA) 자료가 뒷받침됐습니다.

런던의 한 상점에서 고객이 마스크를 쓰지 않고 매장을 둘러보고 있다. / 사진 = 연합뉴스

영국 정부는 기본적으로 앞으로 코로나19를 독감처럼 대응한다는 방침을 밝혔습니다.

사지드 자비드 보건부 장관은 스카이뉴스와의 인터뷰에서 "독감이 심한 해에는 약 2만 명이 사망하기도 하지만 그렇다고 해서 나라 전체를 봉쇄하거나 많은 규제를 가하진 않는다"며 "분별력 있고 적절한 조치를 활용해서 일상은 계속 유지해야 한다"고 전했습니다.

영국은 코로나19 사태 초반에도 방역 규제 도입에 매우 소극적인 자세를 보였습니다.

코로나19 백신은 2020년 12월 8일 세계에서 가장 먼저 접종했지만 코로나19 패스 도입 시도는 집권당인 여당 의원들에게 번번이 막혔습니다.

존슨 총리는 작년 12월 8일 오미크론 변이 확산 대응책인 플랜B 도입을 밝혔다가 이후 의회 표결과정에서 여당의 반란표가 무더기로 나오는 수모를 겪었습니다.

잉글랜드에서 마스크 착용 등의 방역 규제는 이제 개인 선택이 됐습니다. 각자의 판단에 따라 안전하게 생활하면 됩니다.

런던의 한 샌즈베리 슈퍼의 마스크 착용 안내문. / 사진 = 연합뉴스

다만 각 사업장이나 교통공사, 행사장 등에서도 자체적으로 마스크 착용과 코로나19 패스 등을 요구할 수 있습니다.

런던교통공사(TFL)는 런던 지하철 등에서는 마스크를 착용하라고 밝혔고 철도 회사들도 같은 방침을 전했습니다.

백화점과 슈퍼마켓 체인인 존 루이스-웨이트로즈와 샌즈베리는 직원뿐 아니라 고객들에게도 마스크 착용을 요구하겠다는 입장을 밝혔습니다.

이는 권고 수준일 뿐 법적 제재 근거는 없습니다. 다만, 정부도 밀폐되거나 붐비는 공간에서 모르는 사람들과 있을 때는 마스크를 쓰라고 권했습니다.

반면 슈퍼마켓 체인 모리슨스는 마스크 착용을 요구하지 않겠다는 입장입니다.

백신 접종도 강제는 아니지만 미접종시엔 불편을 감수해야 합니다. 백신 미접종자는 밀접 접촉 시 자가격리를 해야 하고, 확진 시에도 격리 기간이 깁니다. 이케아, 모리슨스, 오카도 등 일부 업체들은 미접종자가 밀접 접촉 후 자가격리를 할 경우엔 급여를 빼고 최저 병가급여만 지급한다는 방침을 밝혔습니다.

국민보건서비스(NHS) 의료진은 근무를 계속하려면 4월 1일까지 2차 접종을 마쳐야 합니다. 요양원 직원들에겐 이미 백신 접종 의무화가 적용됐습니다.

[디지털뉴스부]

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