불붙는 '부울경 메가시티 청사' 유치전

김해·양산 이어 창원도 참여
경남도 "유치전 과열 피해야"
메가시티 2월 출범 목표지만
의회 구성방식 등 이견 팽팽

허성무 창원시장이 지난 26일 부울경 메가시티 통합청사를 창원에 유치해야 한다고 설명하고 있다. [사진 제공 = 창원시]

부울경(부산·울산·경남) 메가시티 출범을 앞두고 통합청사 유치 경쟁이 과열되고 있다. 정부가 다음달 말까지 메가시티 출범을 독려하고 있으나 광역지방자치단체 간에 구체적 문구 합의조차 이뤄지지 않은 상황에서 광역단체는 물론 기초단체까지 가세해 우려를 낳고 있다.

특히 경남에서는 김해와 양산에 이어 창원마저 뒤늦게 유치 경쟁에 뛰어들어 목소리를 높이고 있다.

허성무 창원시장은 최근 기자회견을 열고 특례시인 창원에 부울경 메가시티 통합청사를 유치하겠다고 공식 선언했다. 허 시장은 "부울경의 역사나 지리적 위치를 고려했을 때 통합청사는 부산·울산 자치구와 차원이 다른, 18개 시군이 있는 경남에 두는 것이 너무나 당연하다"며 "새로운 자치 분권의 대안으로 출범하는 부울경 특별연합에서도 또 다른 자치 분권의 실험모델인 창원특례시가 함께 성공해 경남이 대한민국 지방자치 개혁의 중심이 될 수 있도록 각별한 관심과 지원을 부탁드린다"고 강조했다.

부울경 시도의회 대표단이 지난 14일 울산 컨벤션센터에서 열린 합동회의에서 통합청사 위치를 부울경의 지리적 한가운데로 정하자는 데 합의한 것으로 알려지면서 경남 김해시와 양산시, 울산 울주군, 부산 강서구·기장군 등이 물망에 오르며 각 기초단체들은 유치전에 가세했다. 김해와 양산은 이미 지난해부터 추진단을 구성해 준비하면서 최근 통합청사 유치 당위성을 알리며 유치전을 본격화하고 있다.

여기에 진주시까지 경남도청을 진주로 이전하자고 목소리를 높이면서 갈등 요소가 더욱 커지고 있다. 진주시는 통합청사가 경남으로 오면 낙후된 서부 경남의 균형발전을 위해서라도 도청사가 진주로 이전해야 한다는 것이다.

통합청사 유치가 과당 경쟁으로 치닫고 진주까지 도청 이전에 열을 올리면서 경남도는 난감해하고 있다.

경남도는 최근 입장문을 내고 "부울경 특별자치단체 설치와 관련해 청사 위치와 의원 정족수, 명칭 등 주요 사항에 대해 3개 시도가 합의점을 논의 중"이라며 "3개 시도가 합의할 때까지 시군 간 유치 경쟁을 자제해 달라"고 요청했다.

광역단체 간 통합청사에 대한 이견도 만만찮다. 울산이 가장 반발하고 있다. 울산시는 메가시티가 출범하면 도시 규모가 작은 울산으로서는 얻을 게 크게 없는 만큼 청사 소재지를 양보할 수 없다는 여론이 팽배하다.

통합청사 문제를 해결하고자 송철호 울산시장은 최근 기자간담회에서 통합청사 등을 논의하는 선정위원회 구성을 전격 제안하기도 했다. 3개 시도가 선정위원회를 구성해 원만한 위치를 선정하자는 것이다. 송 시장은 "부울경 특별연합 사무소 위치 선정과 관련된 규약안 문구도 '지리적'이 아닌 '인문지리적'이라는 문구로 바꾸도록 요구했다"고 말했다. 울산시는 향후 서부권의 중심지가 될 KTX 울산역 복합특화단지 내 공공용지를 사무소 위치로 이미 점찍어둔 상황이다.

부산시는 울산과 경남이 합의되면 이에 따르겠다는 입장이지만 통합청사 위치로 강서구나 기장군을 염두에 두고 있다.

통합청사 유치전이 광역단체는 물론 기초단체로까지 번지면서 부울경 메가시티 출범 자체가 무산되는 것 아니냐는 우려를 낳고 있다.

부울경 메가시티는 다음달 말 출범을 목표로 이달까지 메가시티 사무, 청사 소재지 등을 담은 규약안을 마련하고자 했으나 지역 간 이견으로 여의치 않은 상황이다. 여기에 대선과 지방선거까지 겹쳐 하반기로 출범이 연기될 가능성이 높은 데다 지방선거 이후 달라진 권력 지형에 따라 메가시티 논의 자체가 흐지부지될 수 있다는 시각도 나온다. 또 통합청사 위치가 선정된다 하더라도 유치에 탈락한 지자체의 반발로 후유증이 만만찮을 것으로 전망된다.

경남도 관계자는 "현재 통합청사 위치와 의원 정족수 등을 합의하기 위해 부울경 시도의회 상임위원장과 특위 위원장이 참여하는 6자 회담을 추진하고 있다"며 "6자 회담이 성사되지 않으면 당분간 평행선을 그을 수밖에 없다"고 전했다.

[창원 = 최승균 기자]

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