중국서 입양된 오언스, 미국 스키 대표로 베이징 올림픽 출전

카이 오언스 [AP=연합뉴스]

(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = 중국에서 태어나 미국으로 입양된 카이 오언스(18)가 미국 스키 국가대표가 돼 모국을 찾는다.

미국스키협회는 23일(한국시간) 오언스가 포함된 올해 베이징올림픽 미국 대표팀 명단을 발표했다.

오언스는 2004년 중국 안후이성에서 태어나 어린 시절부터 보육원에서 자랐다.

생후 1년이 조금 지난 2005년 미국 콜로라도주에 사는 존과 에이미 부부에게 입양된 그는 동계 스포츠가 발달한 콜로라도주에서 스키를 배웠고, 미국 모굴 국가대표가 돼 베이징 올림픽에 나가게 됐다.

워낙 어릴 때 미국으로 입양된데다 베이징에서 안후이성까지는 1천㎞ 넘게 떨어져 있지만, 오언스로서는 감회가 남다른 올림픽 출전일 수밖에 없다.

오언스는 미국 콜로라도주 지역 매체 베일 데일리 등과 인터뷰에서 "이번 올림픽은 내게 큰 의미가 있다"며 "이제 나이를 먹고 중국에 가볼 수 있다는 사실에 기대가 된다"고 말했다.

그는 "매우 개인적인 부분이기도 하지만 설명하기 어렵다"며 "내가 중국행 비행기에서 내리면 (중국과 미국을 오가는) 커다란 원이 완성되는 셈"이라고 자신의 인생 여정을 돌아봤다.

"내가 최선을 다한다면 메달권 진입이 가능할 것"이라고 기대감을 내비친 오언스는 "내가 태어난 나라에서 열리는 올림픽에서 스키를 탈 수 있게 된 것은 정말 특별한 일"이라고 설레했다.

AP통신은 그의 이름 '카이'(Kai)는 중국어로 '승리하는'이라는 뜻이라고 설명했다. 한문으로 '凱'(개)로 표기한다.

우리나라 스키에서도 미국으로 입양됐다가 올림픽에 출전한 사례들이 있었다.

2006년 토리노 동계올림픽 남자 모굴에서 미국 국가대표로 동메달을 따낸 토비 도슨은 2018년 평창 동계올림픽에서는 한국 국가대표 감독을 역임했다.

또 한 살 때 미국으로 입양됐던 이미현은 2018년 평창 동계올림픽에 한국 국가대표로 프리스타일 슬로프스타일 종목에 출전, 0.2점 차로 13위에 올라 12위까지 나가는 결선행이 아쉽게 좌절되기도 했다.

emailid@yna.co.kr

☞ '전국노래자랑' 송해, 건강 문제로 입원…녹화 불참

☞ "인스타 때문에 딸 극단선택"…엄마가 소송 제기

☞ 베트남 며느리 "'분까' 먹고 싶댔더니 시어머니 '분가'로 오해"

☞ 사진 찍으면 500원…도심 점령한 겨울 불청객의 정체

☞ 어깨 부딪혔다고…청소년 10여명이 1명 폭행해 얼굴뼈 내려앉아

☞ 임산물 채취하려다 폐광산서 30ｍ 추락사…책임자들 무죄

☞ '리프트 역주행' 공포에 뛰어내린 이용객들…100명 한때 고립

☞ 美여성, 뉴욕 지하철서 아시아계 남성 떠밀고 혐오발언

☞ 올림픽 출전 무산된 쇼트트랙 김지유 "속상한 마음…억울"

☞ '쉬운 일ㆍ시간 활용ㆍ명품 수요'...줄서기 대행 알바 인기

▶연합뉴스 앱 지금 바로 다운받기~

<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>