"하루 7000명→평균 7000명→광주 등 4곳만"..고무줄 '오미크론 방역' 기준

(서울=뉴스1) 장수영 기자 = 21일 오전 서울역 선별진료소에서 코로나19 검사를 받기 위한 시민들이 줄을 서 있다. 최근 오미크론 변이 바이러스의 급속한 확산으로 코로나19 하루 확진자가 7000명에 육박할 것으로 예측되고 있다. 2022.1.21/뉴스1

다음주 코로나19(COVID-19) 일간 신규 확진자가 전국 7000명이 넘어설 것으로 예상됨에 따라 정부가 오는 26일부터 '오미크론 방역'을 가동하기로 했다. 그러나 적용지역을 전국이 아닌 광주·전남·평택·안성 등 4개 지역으로 한정했다. 해당 지역 오미크론 검출률이 높다는 점 등을 근거로 들었지만 이는 당초 정부의 오미크론 방역 전환 계획에는 없던 기준이다.

'(전국)일간 신규확진 7000명 이상'이 원래 방역 전환의 기준이었는데 이는 '평균 7000명 이상'으로 바뀌었고 여기에 또다시 '4개 지역 한정'이라는 기존에 없던 단서가 붙은 셈이다. 이에 26일부터 다른 지역에서 누구나 받을 수 있는 유전자증폭(PCR) 검사를 해당 4개 지역에선 고위험군만 받을 수 있다. 아직 오미크론 방역 체계를 전국적으로 전환할 준비가 되지 못해 기준이 바뀌고 없던 단서가 붙은 것 아니냐는 지적이 나온다.

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"다음주 수요일 7000명 예상"

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21일 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자 수는 6769명(국내 발생 6482명·해외유입 287명)이다. 전일보다 166명 늘었으나 이번주 내내 보인 폭발적인 증가세가 이어지진 않았다. 이번주 신규 확진자 수는 오미크론 변이 주도 하에 17일 3857명, 18일 4070명, 19일 5805명, 20일 6603명 순으로 늘었다. 오미크론 변이는 델타 대비 중증화율이 3분의1이지만(영국 기준) 전파력은 2~3배 높은 것(남아프리카공화국 기준)으로 분석된다.

이에 신규 확진자 7000명은 다음주 중 돌파할 것으로 예상된다. 이기일 중앙재난안전대책본부 제1통제관은 "오늘 6000명대 후반 확진자가 발생할 것으로 예상되며 다음주 수요일쯤 7000명이 나올 것"이라고 내다봤다. 7000명은 정부가 오미크론 특성을 감안해 코로나19 대응 전략을 전체 확진자 통제·관리보다 고위험군 진단·치료에 집중하는 방식으로 전환하겠다 제시한 기준이다. 처음엔 "하루라도 확진자 수가 7000명을 넘기면 전환하겠다"던 기준이 전날 "평균 추세선이 확인되면"이라고 정정됐다.

뚜껑을 열어보니 적용지역도 조정됐다. 전국이 아닌 '광주·전남·평택·안성' 등 오미크론 우세지역 4곳에만 오미크론 방역을 시행하기로 했다. 이들 4개 지역이 오미크론 방역 우선 시행지역으로 선정된 건 광주·전남은 오미크론 검출률이 최근 약 80%이고 평택은 주한미군이 많이 있는 점, 안성은 평택 인근이라는 점이 고려됐기 때문이다. 이 통제관은 "4개 지역에서 먼저하는 것은 (오미크론 대응) 차근차근 준비하는 것"이라고 했다. 하지만 첫 발표시 오미크론 방역을 지역별로 시행한단 내용은 예고되지 않았다.

타 지역에 대해 오미크론 방역을 언제 어떻게 적용할 지도 아직 결정된 게 없다. 오미크론 방역 적용 기준이 계속 바뀌면서 오미크론 방역체계를 전환할 준비가 안된 때문이라는 지적도 제기됐다.

이 통제관은 " 4개 지역에 우선적인 결과와 여러 방역상황, 또 여러 가지 의료계의 준비 상황을 보고 점차 확대해 나가도록 하겠다"며 "어떻게 검사를 할지, 어떻게 감염병 예방을 할지, N95나 KF95 등 마스크는 어떻게 쓸지, 또 무슨 옷을 입을지 등 의료계와 협의 하에 매뉴얼을 만들고 있다"고 했다. 그러면서 "저희가 여러가지 시행 상황을 좀 보겠다"며 "기계적인 비율도 봐야겠지만 국민들의 불편함이 어느정도인지, 국민들의 수용성은 어떤 지도 면밀히 보고 결정하겠다"고 덧붙였다.

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고위험군만 PCR 무료 검사

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26일 오미크론 방역이 시행되는 4개 지역에서는 PCR 검사가 역학 연관자, 의사소견서 보유자, 60세 이상, 자가검사키트 양성자 등 고위험군 위주로 실시된다. 고위험군이 아니면 선별진료소에서 PCR 검사를 바로 받을 수 없다. 선별진료소에서 관리자 감독 하에 자가검사키트로 검사를 진행하거나(무료), 26일부터 코로나19 검사·치료에 투입되는 총 43개 호흡기전담클리닉에서 전문가용 신속항원검사(진료비 5000원)를 받아 양성이 나올 때 PCR 검사가 이뤄진다. 대신 두 방식에서 음성이 나와도 음성확인서(유효기간 24시간)는 발급된다.

중증환자 조기진단과 치료에 집중하기 위한 전략이다. 이 통제관은 "지난달 17일 환자가 7434명일 때 PCR 검사를 72만건 했다. 환자 급증이 예상되기 때문에 하루 PCR 검사역량인 85만건도 곧 도달할 것으로 예상되나 그 이상을 하는 건 상당히 어려움이 있다"며 "검사 수요 확대를 감안해 자가검사키트를 보건소 선별검사소에서 시작하려는 것"이라고 설명했다. 자가검사키트도 음성은 99% 이상 발견하는 만큼 정확도 우려는 낮고 현 선별진료소 업무 부담도 상당부분 경감시켜줄 것이란 게 정부 판단이다.

급증하는 확진자 관리 부담을 줄이기 위해 중증환자를 제외한 예방접종 완료한 환자의 격리기간을 단축한다. 자가격리 기간 3일을 포함해 10일간 실시되던 격리가 7일로 줄어든다. 단 이는 우세지역 4곳을 포함에 전국에 공통적으로 적용되는 것이다. 이에 따라 26일부터 예방접종을 완료한 확진자는 재택치료 등 치료과정에서 7일 경과 이후 바로 격리가 해제된다. 단 이 통제관은 "아직 접종을 받지 않은 확진자 경우엔 3일 정도 자율적으로 격리를 해달라"고 당부했다.

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박미리 기자 mil05@mt.co.kr

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