중국 건드린 리투아니아, 경제 보복에 수출 90% 급감

주리투아니아 대만 대표처가 2021년 11월 18일 공식 운영을 시작했다. /대만 대표처

동유럽 발트해 연안 국가 리투아니아가 대만 대표처 설립을 허용해 중국 심기를 건드린 후, 중국으로의 수출이 제로에 가깝게 급감했다. 중국이 리투아니산 물품 수입을 사실상 금지하는 경제 보복 조치를 하면서다.

20일 중국 해관총서 통계에 따르면, 지난해 12월 리투아니아의 중국 수출은 380만 달러로, 2020년 12월(4310만 달러) 대비 91.4% 감소했다. 12월 수출은 전달인 11월(4280만 달러) 대비로도 91.1% 줄었다. 중국으로 수출을 거의 못한 것이다. 리투아니아가 중국에 주로 수출하던 구리아연 합금, 목재, 첨단 레이저, 진단시약 등 품목 수출이 곤두박질쳤다.

중국의 경제 보복은 리투아니아가 대만을 사실상 국가로 인정하면서 시작됐다. 대만은 지난해 11월 18일 리투아니아 수도 빌뉴스에 대사관 격인 주리투아니아 대만 대표처(Taiwanese Representative Office in Lithuania)를 열었다. 대만이 유럽에 대표처를 설립한 것은 2003년 벨기에 브뤼셀에 주유럽연합(EU)·벨기에 대표처를 연 이후 18년 만이다.

대만은 ‘하나의 중국’ 원칙을 내세우는 중국의 반대에 따라 외국과 공식 외교 관계를 맺기 어려운 실정이다. 대만은 그동안 외국에 대표 사무소를 설립할 때 ‘대만’이 아닌 ‘타이베이’란 명칭을 써야 했다. 리투아니아는 1991년 구소련에서 독립한 후 중국과 수교했다. 하지만 2020년 10월 집권한 기타나스 나우세다 정부가 반중 노선에 서면서, 대만은 리투아니아에 ‘대만 대표처’란 이름을 단 외교 공관을 열 수 있게 됐다.

중국은 리투아니아가 대만은 중국에 속한다는 ‘하나의 중국’ 원칙을 위반하고 중국 주권을 침해했다며 격렬히 반발했다. 중국은 리투아니아와의 외교 관계를 대사급에서 대표처급으로 격하시키고 주리투아니아 중국대사관 운영을 중단했다.

중국은 또 해관 시스템 국가 목록에서 리투아니아를 지워 리투아니아 기업이 중국에 수출할 길을 막았다. 다른 나라 기업엔 리투아니아산 부품을 사용할 경우 중국 시장에 발을 들여놓지 못할 것이라고 압박했다. 실제 독일·프랑스 등 유럽 업체들이 중국으로 보낸 물품이 통관이 허용되지 않아 항구에 묶여 있는 것으로 전해졌다.

이달 초 대만 공기업이 중국 통관이 막힌 리투아니아산 럼주 2만여 병을 사들이기도 했다. 당시 중국 외교부는 대만이 돈으로 환심을 사는 금전 외교를 한다고 비난했다.