조계종, 5000명 참석 승려대회 예고..방역지침 위반 우려

20일 오후 서울 종로구 조계사 인근에서 촛불시민연대 등 시민단체 주최 '전국승려대회 규탄 기자회견'에서 참석자들이 손팻말을 들고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

대한불교조계종이 오는 21일 서울 종로구 조계사에서 종교편향 근절을 촉구하는 대규모 승려대회를 개최한다. 승려대회에는 약 5000여명의 승려들이 참석하는 것으로 알려졌다.

조계종은 20일 "현 정부 들어 심화한 공공영역에서의 종교 편향 행위가 스님과 불자들이 더는 묵과할 수 없을 수준의 심각한 상태에 이르렀다"며 "종교편향 근절을 위한 파사현정(破邪顯正)의 자세로 전국 스님과 불자 대중의 동의 및 추인 속에 전국 승려대회를 봉행하고자 한다"고 밝혔다.

승려대회 공식 명칭은 '종교편향 불교왜곡 근절과 한국불교 자주권 수호를 위한 전국승려대회'다.

조계종은 전국 주요 사찰 주지를 비롯해 종단 중앙종무기관 교역자, 30개 종단 협의체인 한국불교종단협의회 소속 승려, 재가불자 등 약 5000여 명의 승려들이 이 행사에 참여할 것으로 예측했다.

이들의 반발은 지난해 10월 국정감사에서 정청래 민주당 의원이 사찰 문화재 관람료 문제를 비판하면서 문화재 관람료를 '통행세'로 지칭하고 이를 걷는 사찰을 '봉이 김선달'이라고 말하면서 비롯됐다.

승려대회는 오는 21일 오후 2시 조계사 대웅전 앞에서 문재인 정부의 종교 편향을 지적하고 정 의원의 제명과 의원직 사퇴를 요구할 계획이다.

지난해 이재명 대선후보의 사과와 정 의원의 유감 표명에도 조계종은 사과를 받지 않고 있다. 정세균 전 국무총리 여당 지도부도 지난 17일 민주당 의원들과 함께 조계종을 찾아 108배 등 집단 참회를 올리고 종단 지도부에 재차 사과했지만 승려대회는 그대로 진행하기로 했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 상황 속에 치러지는 대규모 종교집회에 대한 우려도 나오고 있다. 현행 방역 지침상 종교행사의 경우 코로나 백신 접종완료자만으로 최대 299명까지 참석을 허용한다.

이에 대해 조계종 측은 "승려대회는 정규 종교활동"이라며 "참여스님 및 필수 진행인력은 모두 백신 접종완료자로 구성되며, 발열 체크, 마스크 상시 착용, 거리두기 등 코로나19 종교시설 방역지침을 준수하여 진행할 예정"이라고 설명했다.

[최아영 매경닷컴 기자]

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