"'신생아 귀교정' 조기에 시작하면 귀 성형 예방할 수 있어"

성형 수술은 주로 눈이나 코와 같은 안면부에 치중된 편이다. 이 같은 상황에서 최근 귀 성형에 대한 문의와 상담이 증가하고 있다.

이경아 인제대학교 성형외과 교수

일반적으로 귀 성형 수술이란 귀의 모양이 형태적으로 이상한 경우 또는 주관적인 관점에서 불만이 있는 경우 이를 교정하는 미용적 수술을 말한다. 이 밖에 귓불이 갈라진 이수열과 선천성 기형인 소이증·무이증 등은 특별한 경우에 속해 귀 재건성형술로 따로 분류한다.

귀 성형은 초등학생 이후에 수술하기도 하지만 대부분 성인이 되고 하게 된다. 다만 신생아 시기에 귀 교정을 하면 성인까지 그 형태를 유지할 수 있다. 이 때문에 수술로 이어지지 않기 위해서라도 빠른 진료에 대한 필요성을 강조한다.

신생아 귀 교정이란 쉽게 말해 귀 연골이 아주 유연할 때 특수한 교정장치를 이용해 불규칙한 귀 형태를 바로잡는 것을 말한다. 대략 생후 2개월 정도면 유연성이 떨어져 교정 효과도 낮아진다. 그래서 조기 교정을 강조한다. 신생아 귀 교정 시기는 생후 5~14일째 정도가 가장 좋고 1개월 이내에 교정을 시작하면 좋은 결과를 기대할 수 있다. 생후 2개월이 지났더라도 개선에 목적을 두고 시도해 보는 것이 좋다고 생각한다.

성형외과 전문의로서 신생아 귀 교정을 추천하는 이유는 혹시라도 아이가 자라서 귀 성형 수술을 하려고 할 때 어느 정도 개선된 상태에서 수술하는 것이 결과나 만족도가 높기 때문이다.

신생아 귀 교정이 왜 필요한가. 이 질문에 대한 답은 아이의 입장에서 찾는 것이 정확해 보인다. 아이는 자라면서 또래 집단을 통해 사회화과정을 거친다. 이 시기에 놀림이나 따돌림을 당하면 콤플렉스로 이어져 낮은 자존감을 형성하게 될 수 있다. 이렇듯 귀의 모양이 정상적이지 않으면 성장기 아이의 정서 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있어 가능하면 사전에 예방 조치를 취하는 것이 바람직하다.

귀 교정이 필요한 이유는 기능적인 부분에서도 찾을 수 있다. 먼저 귀의 첫 번째 기능은 소리를 듣는 것이다. 두 번째 기능은 안경이나 마스크를 걸 수 있는 지지대 역할을 하는 것이다. 이때 매몰 귀의 경우 두 번째 기능을 수행하는 데 애로 사항이 발생하게 된다.

매몰 귀는 귀의 윗부분이 두피의 피부밑에 일부 또는 전부가 묻혀 있는 경우다. 마치 귀의 윗부분이 없는 것처럼 보이지만 귀를 잡아당기면 어느 정도 윤곽이 드러나는 특징이 있다. 매몰 귀는 발견 즉시 교정을 시도하는 것이 좋다. 이 경우에는 조기에 교정만 한다면 대부분 정상적인 귀 모양으로 돌아올 수 있다.

신생아 귀 교정은 수술법이 아닌 귀 교정 전용장치를 이용한 비침습적 교정법이다. 따라서 비교적 안전하고 효과적이다. 일반적으로 교정 기간은 생후 1개월 이전에 한다고 가정했을 때 약 3~4주 정도가 소요된다. 물론 아기 귀의 연골 상태와 귀 변형의 경중에 따라 늘어날 수도 있다. 신생아 귀 교정은 시간과의 싸움이다. 아기의 귀 모양이 조금이라도 이상하다면 상담을 받아보길 권한다.

인제대학교 성형외과 이경아 교수

[관련기사]☞ "송지아 공격하는 건 다 남자"…"누군지도 몰랐다" 이대남 '황당'☞ "효도하라" 며느리 8년 성폭행 시부…유방암 입원 중에도 '경악'☞ 송지아, 아빠 생일선물까지 '짝퉁'?…누리꾼 댓글 달자 영상 삭제☞ '상간녀 소송 취하' 황보미…"오해 풀었다" 전한 뒤 올린 근황☞ '태종 이방원', 말 학대 사실로…발목 묶어 강제로 넘어뜨려[영상]

중기·벤처팀

<저작권자 ⓒ '돈이 보이는 리얼타임 뉴스' 머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지>