"옹졸" "비열"..단일화 두고 '앙숙' 이준석·안철수 거친 신경전

[2022 대선]국민의힘-국민의당, 서로 원색적 비난
이준석 "안, 손해 보고는 못 배기는 스타일"
안철수 쪽 "내부 동요 막기 위해 공격"

안철수 국민의당 대선후보가 20일 오후 서울 중구 프레스센터에서 열린 한국행정학회 주최 ‘제20대 대통령선거 후보자초청 대토론회-차기 정부운영, 대통령 후보에게 듣는다’에 참석해 패널의 질문에 답하고 있다. 공동취재사진

국민의힘과 국민의당이 서로를 향해 “옹졸하다” “비열하고 야비하다”는 원색적 비난까지 쏟아내며 맞부딪치고 있다. 이번 대선 최대 변수로 떠오른 ‘야권 후보 단일화’ 가능성을 두고, 나날이 신경전이 거칠어지는 모양새다. 정작 안 후보와 ‘대결’을 벌일 윤석열 국민의힘 대선 후보가 짐짓 물러서 있는 사이, 이준석 국민의힘 대표가 앞장서 ‘안철수 때리기’에 모양새다.

이준석 국민의힘 대표는 20일 <시비에스>(CBS) 라디오 프로그램에 출연해 “안(철수 국민의당) 후보의 특징은 곧 죽어도 자기 손해 보고는 못 배기는 스타일”이라며 “아직도 옹졸한 마음을 못 버리셨다”고 말했다. 자신이 <제이티비시>(JTBC) 프로그램에 가면을 쓰고 출연해 안 후보를 공격한 대해 국민의당이 반발하자 불편한 심기를 드러낸 것이다. 이 대표는 이어 “안철수를 비판하기 위해서 방송에 나갔다는 생각은 자기중심으로 세상이 도는 것”이라며 “본인이 하는 거 하나도 제대로 돌아보지 못하고 그냥 아직까지도 ‘나 때리면 가만 안 둘 거야’ 이런 느낌으로 정치하고 계시니까 옹졸한 것”이라고 말했다.

이 대표는 전날 “‘안일화’(안철수로 단일화)가 아니라 ‘간일화’(간보는 단일화)란 말이 나온다”고 발언한 데 이어 이날도 “옹졸하다”는 말까지 쏟아내는 등, 선을 넘나드는 정도로 발언 수위를 높여가고 있다. 이를 두고선, 야권 후보 단일화가 이뤄질 경우 협상 과정에서 우위를 점하기 위해 상대 후보를 깎아내리는 기싸움 작업에 돌입한 것이란 얘기가 나온다. 하지만 ‘협상’ 대상자인 안 후보를 지나치게 공격하는 것을 두고 개인적 ‘구원’이 작용한 것이 아니냐는 말도 돈다. 이 대표와 안 후보는 한때 바른미래당에서 한솥밥을 먹었으나, 여러 차례 갈등을 빚으며 갈라선 바 있다.

안 후보 쪽에선 이 대표의 ‘도 넘은 발언’을 두고 “초조함의 발로”라고 맞섰다. 국민의당 선거대책위원회 총괄 선대본부장인 이태규 의원은 이날 <불교방송>(BBS) 라디오 프로그램에 출연해 “안 후보가 상승세를 타면 윤 후보의 지지층이 무너지게 돼 있다.당의 분열과 혼란 과정에서 (이 대표) 본인 책임이 적지 않으니 내부 동요를 막기 위해 공격을 하는 것”이라고 말했다. 이 의원은 “비열하고 야비한 표현을 쓰면 절대 용납하지 않겠다”고도 했다.

한편, 국민의당은 더불어민주당과 국민의힘이 설 전 양자토론을 추진하는 것을 강하게 반발하고 있다. 양자 티브이(TV) 토론 결정에 대해 이 본부장은 “안 후보의 상승세를 누르고 설 밥상에 기득권 양당 후보 둘만 올라가려고 한다. 국민에게 ‘두 사람 중 하나를 선택해야겠구나’라는 착시현상을 줄 것”이라고 우려했다.

김미나 기자 mina@hani.co.kr