일본 정부, 사도광산 유네스코 신청 보류할 듯

일본 언론 "한국 반대에 세계유산 등재 희박"
보류 확정되면 '후폭풍' 예상

일본 니가타현 사도광산의 상징과도 같은 금 채굴 현장이었던 브이(V)자 산봉우리 ‘도유노와레토’ 모습. 사도시 누리집 갈무리

일본 정부가 조선인 강제동원이 대규모로 이뤄졌던 니가타현 사도광산의 유네스코 세계유산 등재 신청을 보류할 것으로 보인다.

<요미우리신문>은 20일 “일본 정부가 한국의 반발 등으로 사도광산이 2023년 유네스코 세계유산위원회에서 등재될 전망이 희박하다고 판단했다”며 “2024년 이후 등재를 목표로 한다는 방침”이라고 복수의 정부 관계자를 인용해 보도했다. 민영 방송인 <제이엔엔>(JNN)도 이날 “한국 정부가 한반도 출신자들이 혹독한 노동에 시달렸다는 등 강력히 반발하고 있다”며 “등재 실현을 위한 환경 정비, 일본의 준비 작업이 부족해 올해는 보류하는 방향으로 최종 조정하고 있다”고 전했다. 기하라 세이지 관방부장관은 이날 정례 기자회견에서 보도 내용에 대해선 언급을 삼간 채 “등재를 실현하는 것이 무엇보다 중요하다. 이를 위해 무엇이 효과적인지 검토하고 있다”는 입장을 밝히는 데 그쳤다. 일본 정부는 다음주 최종 입장을 결정한다.

이번 일은 일본 정부가 자초한 측면이 크다. 일본의 요구로 세계기록유산 등재를 추진할 때 회원국이 반대하면 심사를 중단한 뒤 기한을 정하지 않고 당사국 사이에 대화를 계속 하도록 하는 제도가 지난해 마련됐다. 일본은 2015년 10월 ‘난징대학살’ 관련 기록이 세계기록유산에 등재되자 강하게 반발했다. 이어, 2016년 한국 등이 일본군 ‘위안부’ 기록물에 대해 등재 신청을 하자, 일본은 분담금을 내지 않는 등 ‘전방위적 압박’을 통해 유네스코가 이 제도를 도입하게 했다. 요미우리신문은 “이번엔 일본이 반대 입장이 됐다. 한국이 반발하는 가운데 (사도광산을) 추천하면 국제사회의 신용을 잃을 수 있다”는 외무성 내부 분위기를 전했다.

2015년 ‘하시마’(군함도)가 포함된 ‘일본 메이지 산업혁명유산’을 세계문화유산으로 등재하며, 조선인 강제동원 등 유산과 관련한 ‘모든 역사’를 전하겠다는 약속을 지키지 않아 유네스코의 경고를 받은 것도 부담으로 작용했다. 일본 정부는 올해 12월1일까지 이행 보고서를 제출해야 하는데, 사도광산의 등재를 신청할 경우 유네스코에서 군함도와 함께 역사 왜곡 논란에 휘말릴 수밖에 없게 된다. 사도광산에서 1939년 2월부터 약 1200여명의 조선인 강제동원이 이뤄졌다는 사실은 구체적 자료로 입증돼 있다. 외무성 간부는 지난해 11월 비공개로 진행된 회의에서 “(일제강점기를 제외하고 등재 시기를) 에도시대로 좁혀도 (강제동원 논란을) 피해갈 수 없다”고 말했다.

사도광산 등재 보류가 확정될 경우 일본 내 후폭풍이 예상된다. 아베 신조 전 총리는 이날 파벌 모임에서 “논전을 피하자고 신청을 하지 않는 것은 잘못된 일”이라고 말했다. 자민당의 보수·우익 성향의 의원 등으로 구성된 ‘보수단결의 모임’도 18일 추천을 촉구하는 결의문을 채택해 외무성과 문화청에 제출한 상태다.

도쿄/김소연 특파원 dandy@hani.co.kr