5차 대유행 초읽기..오미크론 방역, 위중증환자 관리 성공할까

국내 코로나19(COVID-19) 신규 확진자 수가 다시 6000명을 넘어섰다. 정부가 예고한 방역강화 기준 '하루 7000명'을 목전에 뒀다. 방역이 강화되면 유전자증폭(PCR) 검사에 우선순위가 생기고 동네 병·의원에서도 진단검사 및 진료를 제공하는 등 변화가 생긴다. 전문가들은 현 정부 대책이 확산세 자체를 꺾긴 어렵지만 위중증 환자 관리엔 효과적일 것이라 평가한다.

━

신규 확진자, 새해 첫 6000명…3일 연속 증가세

━

20일 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 6603명(국내 발생 6357명·해외유입 246명)이다. 17일 3857명, 18일 4070명, 19일 5805명에서 오늘까지 3일 연속 증가세를 이어갔다. 방역강화 기준으로 제시된 '하루 7000명'이 머지않았다. 앞서 정부는 오미크론 점유율과 확진자 수를 감안해 대비단계(일일 확진자 5000명까지)와 대응단계(일일 확진자 7000명부터)로 나눠 대응하는 게 골자인 '오미크론 확산 대응전략'을 발표한 바 있다.

이후 정부에서 대응단계는 신규 확진자가 7000명을 기록하는 즉시가 아닌 평균 추세가 형성되는 때 전환한다고 부연하긴 했지만, 오미크론 변이가 주도하는 최근 확산세를 감안할 때 가동에 오랜 시간이 걸리지 않을 것으로 보인다. 정부에 따르면 오미크론은 델타 변이 대비 중증화율이 3분의 1 수준(남아공 기준)이지만 전파력은 2~3배 높다(영국). 국내에서도 최근 검출률이 26.7%로 전주보다 두배 이상 느는 등 빠른 확산세로 이번 주말 우세종(검출률 50% 이상)이 될 것으로 전망된다.

대응단계로 전환된 후 가장 눈에 띄는 변화는 누구나 받을 수 있던 PCR 검사에 우선순위가 생기는 것이다. 확진자 급증이 예상되는 만큼 검사 효율을 높이기 위해서다. 정부는 PCR 검사 역량을 하루 85만건으로 10만건 늘리는 동시에 65세 이상 고령층, 감염취약시설 관계자 등 고위험군을 PCR 검사 우선순위로 선정할 예정이다. 또 병·의원에서 진행한 신속항원검사(검사키트)에 건강보험 적용을 검토하고 여기에서 음성이 나오면 24시간에 한해 방역패스 대상으로 인정할 방침이다.(PCR 48시간)

동네 병·의원도 진료에 적극 투입된다. 정부는 전국 약 호흡기전담클리닉과 이비인후과, 소아청소년과 의원 등 약 650개 병·의원을 코로나19 1차 대응 의료기관으로 지정할 계획이다. 코로나19 확진자 중 경증 환자는 동네 병·의원에서 외래 진료 및 처방을 받아 재택치료를 하고 중등증 이상 환자는 감염병 전담병원 등에서 입원 치료하는 것이다. 증상 발현 5일 이내의 65세 이상 또는 면역저하자에 투여하던 먹는 치료제도 60세 이상 또는 기저질환 보유자 등으로 점차 대상을 확대한다.

이외 중등증 병상 재원일수와 재택치료·격리기간을 기존 10일에서 7일로 줄이고 검토하던 고위험군에 대해 4차 접종 계획을 수립한다. 사회필수기능 유지를 위한 업무연속성 계획도 실행한다.

━

"확산세 꺾긴 힘들 것…재택치료 등 보완은 필요"

━

하지만 전문가들은 대응단계로 전환해도 중증환자 관리에 효과가 있을 뿐 현 코로나19 확진자 증가세까지 꺾긴 어려울 것으로 보고있다. 정부가 '오미크론 확산 대응전략'을 내놓으면서 밝힌 목적(고위험군 관리 및 중증예방 목표로 대응 패러다임 전환)과도 맞닿아있다.

정재훈 가천대 의대 교수는 "(대응단계로 전환돼도) 확진자는 계속 늘어날 수밖에 없다"며 "확산세를 멈추는 게 아닌 어떤 방식으로 확진자를 찾아내고 치료하느냐 정책이라고 본다. 중증환자 증가 대응전략으론 충분히 의미가 있다"고 말했다. 최재욱 고려대 의대 교수도 "사회봉쇄를 하지 않는 한 확진자 수가 감소하긴 어렵다"며 "그렇다고 사회봉쇄를 할 순 없으니 정부도 확진자 수 증가를 어느정도 받아들이고 위중증 환자, 재택치료 환자 관리에 집중하는 것으로 방향을 잡을 수밖에 없었을 것"이라고 했다.

그럼에도 대책이 효과를 내려면 추가 보완이 필요하단 게 이들 지적이다. 최 교수는 "재택, 위중증 환자 등이 의료역량을 넘어 증가하지 않도록 세밀하게 추계를 예측하고 대응하는 게 관건인데 이 부분이 여전히 부족하다"며 "특히 설 연휴 동안 의료공백이 생길 가능성이 있는데 대안이 명확하지 않다. 재택치료도 현재는 단순히 모니터링, 전화 등에 그치는데 어떤 방식으로 대면진료를 할지, 병원 내 감염예방은 어떻게 할지 체계가 불분명해 보완이 필요하다"고 했다.

정 교수도 "경증환자 진료 준비, 자가격리자에 대해 어떤 식으로 행정적 지원을 할지 사회경제적 부담을 줄이는 고민이 필요하다"고 했다.

[관련기사]☞ "송지아, 디올 광고에 디올 짝퉁 들고 나왔을 줄이야"…영상 삭제☞ "효도하라" 며느리 8년 성폭행 시부…유방암 입원 중에도 '경악'☞ "키아누 리브스, 3700억 재산 너무많아 당황…상당수 기부"☞ '상간녀 소송 취하' 황보미…"오해 풀었다" 전한 뒤 올린 근황☞ '태종 이방원', 말 학대 사실로…발목 묶어 강제로 넘어뜨려[영상]

박미리 기자 mil05@mt.co.kr