UNIST, 초분자 '호스트-게스트' 결합 정량화하는 기법 개발

이동욱 교수팀, 분자간 결합력 직접 측정 정량화 연구

(울산=뉴스1) 이윤기 기자 = UNIST는 에너지화학공학과 이동욱 교수팀이 '호스트-게스트 상호작용'(host-guest interaction) 접착 에너지를 실제 사용 환경과 유사한 환경에서 직접 측정할 수 있는 기법을 개발했다고 20일 밝혔다.

연구진에 따르면 초분자시스템은 서로 다른 종류의 분자 간에 작용하는 힘에 의해 분자가 특정한 구조와 성질을 갖는 집합체를 형성한 상태를 말한다. '호스트-게스트 상호작용'은 대표적 초분자시스템의 하나다.

연구팀은 이를 이용해 호스트 분자인 사이클로덱스트린과 게스트 분자간의 접착 에너지를 정량화 하고 접착 에너지가 강해질 수 있는 조건도 찾아냈다.

연구팀이 사용한 호스트 분자인 사이클로덱스트린은 겉은 물에 녹는 친수성이지만 내부 구멍은 기름에 친화적인 소수성으로 이 약물 게스트분자를 내부에 접착해 체내로 잘 전달할 수 있다.

또한 게스트 분자 종류에 따라 접착력 세기가 달라지는 성질이 있어 생체 센서나 접착제 시스템 개발에도 응용할 수 있다.

제 1저자인 박진태 연구원은 "계면 힘을 측정하는 분석 방법을 통해 중요한 데이터베이스를 확보했다"며 "이번에 제시한 연구 방법은 호스트-게스트 분자 상호작용을 비롯한 여러 초분자시스템 기반 물질의 실용화를 한 단계 앞당기는 데 기여할 수 있을 것"이라고 기대했다.

한편 이번 연구는 한국연구재단(NRF)의 중견연구자 지원사업을 통해 지원 받아 수행됐으며 연구 결과는 지난 10일 세계적인 학술지인 '네이처 커뮤니케이션'에 발표됐다.

bynaeil77@news1.kr

사회