정청래 '이핵관' 발언..이재명 "잘 몰라 말하기 그렇다"

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이재명 더불어민주당 대선후보가 20일 오후 서울 성동구 KT&G상상플래닛 커넥트홀에서 세계 3대 투자가 짐 로저스와 '대전환의 시대, 세계 5강으로 가는 길'을 주제로 화상 대담을 하고 있다./사진=뉴스1dlwoau

이재명 더불어민주당 대선 후보는 '봉이 김선달' 발언으로 불교계를 자극한 정청래 더불어민주당 의원이 '이핵관'(이재명 측 핵심 관계자)으로부터 자진 탈당을 권유받았다는 주장에 대해 "잘 모르는 부분"이라고 선을 그었다.

이 후보는 20일 서울 뚝섬에 KT&G 상상플래닛에서 세계 3대 투자가, 짐 로저스와의 대담을 진행한 후 기자들과 만나 정 의원이 '이핵관(이재명 후보 핵심관계자)'을 언급한 것에 대한 입장에 대해 "구체적으로 말씀드리기가 그렇다"며 이같이 답했다.

이 후보는 전날에도 이와 관련해 "아는 바가 없다"고 일축했다.

정 의원은 지난 18일 밤 페이스북을 통해 "'이핵관'이 찾아왔다"며 "이재명 후보의 뜻이라며 불교계가 심상치 않으니 자진 탈당하는 게 어떠냐(고 하더라)"고 주장했다.

그는 "여러 달 동안 당내에서 지속적으로 괴롭힌다. 참 많이 힘들게 한다"며 "그러나 굴하지 않고 버티며 대선승리를 위해 최선을 다 하고 있다"면서 자진 탈당 의사가 없음을 분명히 했다.

앞서 정 의원은 지난해 국정감사에서 해인사 문화재 관람료를 '통행세'에, 이를 걷는 사찰을 '봉이 김선달'에 비유했다가 불교계의 거센 반발을 샀다. 불교계는 정 의원 출당을 요구하며 민주당을 항의방문하기도 했다.

이에 송영길 대표, 이 후보 부인 김혜경씨 등이 지속적으로 사찰을 돌며 사과하고, 전날은 윤호중 원내대표와 이 후보 후원회장인 정세균 전 국무총리를 비롯한 민주당 의원 30여명이 서울 조계사를 찾아 참회의 뜻을 담은 108배를 올리기도 했다.

하지만 조계종은 오는 21일 조계사에서 정 의원의 의원직 사퇴 및 탈당을 요구하고 현 정부의 불교차별을 규탄하는 전국승려대회를 계획대로 열기로 했다.

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김지영 기자 kjyou@mt.co.kr

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