1832~1843년 측량관 조지 에베레스트가 거주했던 인도 북부 우타라칸드주의 집. 사진 우타라칸드 관광개발국
세계 최고봉에 붙은 ‘에베레스트’라는 이름은 19세기 중엽 인도에서 근무하던 영국인 측량관 조지 에베레스트(1790~1866)의 이름에서 따왔다. 최근 인도 우타라칸드주 관광개발국은 에베레스트가 인도에서 1832~1843년에 거주하던 집을 개조해 지도박물관으로 만든다고 발표했다. 그가 살던 집은 인도고고학회 소유로 현재까지 낡은 상태로 보존돼 있다.
에베레스트는 1830~1843년에 인도 측량국장을 역임하며 다양한 측량 업무를 소화했다. 여기서 흥미로운 사실은 에베레스트 본인은 세계 최고봉에 자신의 이름이 붙여진다고 했을 때 반대했던 것. 또한 그가 살던 집에서 에베레스트가 보이지도 않았고, 재임 중에 에베레스트가 세계 최고봉인지 확인하지도 못했었다.
실제로 그 산에는 티베트어로 ‘초모랑마’라는 이름이 이미 존재했다. 이를 중국 당국은 중국어로 음차해 ‘주무랑마’라 부르고, 네팔에서는 1970년대에 ‘사가르마타’라는 이름을 제정하기도 했다. 박물관이 어떤 식으로 세계 최고봉과 인물 에베레스트를 연관 지을지 주목된다.
