尹, 무궁화호 '윤석열차' 타고 지방 중소도시 민생탐방

'李 매타버스' 맞서 새 기획 내놔
기차 객차 전세는 역대 선거 처음
'철도 덕후' 이준석 제안으로 성사
2월 호남·영남 중소도시 유세 투입
평소 방문 어려운 지방 주로 찾아
일반 시민들과 소통 기회로 활용
남은 기간 수도권·충청·호남 집중

‘개미 안심 투자’ 공약 발표 국민의힘 윤석열 대선 후보가 19일 서울 여의도 중앙당사에서 ‘가상자산 개미투자자 안심 투자’ 정책공약을 발표하고 있다. 허정호 선임기자

국민의힘이 더불어민주당 이재명 대선 후보의 ‘매타버스’(매주 타는 민생버스)에 맞서 무궁화호를 활용한 ‘윤석열차’로 전국 민생탐방을 추진한다. 역대 선거에서 기차 객차를 전세낸 것은 이번이 처음으로, 다음 달 호남과 영남의 중소도시 유세 때 투입된다.

국민의힘 이준석 대표는 19일 자신의 페이스북을 통해 ‘윤석열차’를 소개하며 “저희 정책홍보차량은 4량 1편성 무궁화호다”며 “정규열차 편성과 관계없이 전세 열차로 확보했기 때문에 일반 좌석공급과 별도로 운영돼 일반 승객의 좌석수급과 관계없다”고 소개했다. 이 대표는 서울 은평구 수색차량기지에서 촬영한 무궁화호 사진을 올리며 “무궁화호가 색깔도 딱 우리 당 색 조합”이라고 만족스러운 반응을 보였다.

선거에서 기차를 빌려 유세에 활용하는 시도는 이번이 처음이다. 이 대표는 “무궁화호를 선택한 이유는 후보가 겸손한 자세로 지방의 중소도시들을 방문하기 위해서다. 비전철화 구간도 달릴 계획”이라고 부연했다. 평소 지하철을 즐겨타 온 이 대표는 정치권에서 ‘철도 덕후’(철덕)로 유명하다. 운전 면허증이 없어 대중교통을 오랫동안 이용해 온 윤석열 후보도 이 대표의 제안을 흔쾌히 수락한 것으로 전해졌다.

국민의힘의 ‘윤석열차’는 이 후보의 ‘매타버스’에 대응하는 맞불성격으로 추진됐다. 윤 후보가 후보 선출 뒤 선대위 출범을 둘러싼 진통으로 지역 일정을 제대로 소화하지 못하고 있을 때 이 후보는 코로나19 거리두기 조치가 강화되기 전까지 ‘매타버스’를 타고 매주 3∼4일씩 지방 일정을 소화했다. 국민의힘은 한 달가량 코레일·중앙선거관리위원회와 협의를 거쳐 객차 전세를 준비해 왔다.

이준석 국민의힘 대표가 18일 서울 여의도 국회 당대표실에서 뉴시스와 인터뷰를 하고 있다. 뉴시스

이 대표는 이날 MBC라디오에 출연해 첫 출발 시점에 대해 설 연휴가 지난 “2월 11일경으로 예측하고 있다”고 말했다. 이어 “후보가 평소에 방문하기 어려운 지방지역, 경상북도나 충청도 전라도에 있는 그런 지역에 손쉽게 방문하고 또 일반 시민들과 소통할 그런 기회로 저희가 만든 기획”이라고 설명했다. 이 대표는 윤 후보의 일부 지역 유세 일정을 동행할 예정이다. ‘윤석열차’는 윤 후보와 선대위 내 청년 실무진, 방문 도시를 지역구로 둔 국회의원과 당협위원장 등이 직접 승차해 시민들과 만나는 열차여행 콘셉트로 전국을 순회한다. 무궁화호 4량 중 3량은 객실, 1량은 카페로 활용된다.

윤 후보는 남은 대선 기간에도 수도권·충청·호남으로 이어지는 서부권 공략에 집중한다. 윤 후보는 지난달 대선 후보로 선출된 뒤 충청→강원→호남→대구·경북→부산·울산·경남→수도권 순으로 제주를 빼고 한 차례 지방 투어를 마쳤다. 특히 후보 선출 뒤 수도권에 이어 보수세가 강한 영남권보다는 호남·충청을 각각 13회 찾으며 상대적으로 산토끼 잡기에 힘을 쏟았다. 윤 후보는 오는 21∼22일 충남과 세종 방문을 시작으로 다시 지방 유세 일정에 돌입한다. ‘윤석열차’는 기차 이용이 많은 설 연휴 이후 일정에 투입되며 호남 방문 때 가장 먼저 선을 보일 예정이다. 국민의힘 관계자는 “코레일 승인에 한 달이 걸려 오래전부터 준비해 온 이벤트”라며 “100명 이상을 태우고 2차례 이상 운행할 것 같다”고 말했다.

이창훈 기자 corazon@segye.com