코로나 장기화에.. 저소득국가 연쇄 디폴트 우려

WB "74개국이 갚아야 할 빚 42조"
2020년 비해 45%·109억弗 증가
주요국 중앙銀 긴축 기조도 악재

지난해 12월 31일(현지시간) 스리랑카 수도 콜롬보 거리에 시민들이 액화석유가스(LPG)를 사기 위해 길게 줄을 서 있다. 콜롬보=AP연합뉴스

세계 경제에 개발도상국발 ‘국가 부채 위기’의 먹구름이 드리우고 있다. 코로나19 대유행 장기화 등으로 개발도상국, 특히 저소득 국가들의 연쇄 채무불이행(디폴트) 사태 가능성이 커지면서 대책 마련이 시급하다는 지적이다.

17일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 세계은행(WB)은 저소득 국가 74개국이 올 한 해 동안 해외 채권자들에게 갚아야 할 빚이 350억달러(약 41조6850억원)에 육박하는 것으로 추산한다. 이는 2020년에 비해 45%, 액수로는 109억달러 증가한 것이라고 FT는 전했다.

데이비드 맬패스 WB 총재는 “저소득 국가들은 (부채를 상환할) 재원이 없는 시점에 상환해야 하는 상황에 직면해 있다”며 “무질서한 채무불이행 위험이 커지고 있다”고 우려했다.

스리랑카가 가장 취약한 국가 중 한 곳으로 꼽힌다. 스리랑카가 올해 상환해야 하는 외채는 국내총생산(GDP) 대비 110% 수준인 69억달러에 달하지만 외환보유고는 16억달러에 불과하다.

국제신용평가사 피치와 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 최근 스리랑카의 국가신용등급을 잇따라 한 단계 하향조정하면서 채무불이행 가능성을 경고했다. 스리랑카는 주요 채권국인 중국에 채무 재조정을 요구하기도 했다.

스리랑카 외에 아프리카 가나와 튀니지, 중남미 엘살바도르 등도 채무불이행 우려가 제기된다.

이는 코로나19로 인한 경제 위기로 각국 정부가 국채 발행 등을 통해 대응 자금을 조달한 탓이 크다. 국제금융협회(IIF)에 따르면 코로나19 대유행이 본격화된 2020년과 2021년 저소득국과 중소득국들의 국채와 회사채 발행액은 2년 연속 3000억달러대를 기록했다.

또 주요국 중앙은행들이 통화 긴축 기조로 전환하며 차입 비용이 증가하고 있는 데다, 주요 20개국(G20)의 ‘채무 원리금 상환 유예 이니셔티브’(DSSI)가 지난해 말 만료된 것도 주된 원인이다. 2020년 4월 시작된 이 이니셔티브는 73개국의 부채 200억달러 상환을 유예하는 것이 목표였으나 그중 42개국의 부채 127억달러만 상환이 유예됐다. 이들 국가는 올해 부채 상환을 재개해야 한다.

저소득국들의 부채 상환 부담을 덜어줄 새로운 조치가 필요하다는 목소리가 높다. 레베카 그린스판 유엔무역개발회의(UNCTAD) 사무총장은 “저소득국들의 부채 문제는 커지고 재정 여력은 계속해서 줄어들 것”이라며 “이 국가들은 ‘잃어버린 10년’의 위험에 처해 있다”고 말했다.

영국에 본사를 둔 세계적 투자회사 M&G인베스트먼트의 신흥시장 전략가인 그레고리 스미스는 “또 다른 부채 위기가 촉발되면 부채 수준이 높은 국가들에 큰 영향을 미칠 것”이라면서 “우리에겐 시스템 위기에 빠질 국가들에 대한 지원책을 마련할 1년 또는 2년의 시간이 있다”고 관심을 촉구했다.

박진영 기자 jyp@segye.com