'느림의 미학' 유희관,101승 거두고 은퇴.."후배 위해 물러나야 할 때"

[스포츠서울|조현정기자]프로야구 두산베어스의 ‘101승 투수’ 유희관(36)이 마운드를 떠난다.

18일 두산에 따르면 유희관은 이날 구단에 은퇴 의사를 밝히고 제2의 인생을 시작한다.

장충고-중앙대 출신 유희관인 그는 2009년 신인 드래프트 2차 6라운드로 두산에 입단하며 프로 생활을 시작했다. 두산의 프랜차이즈 스타로, 281경기(1410이닝)에 출전해 101승 69패 1세이브 4홀드 평균자책점 4.58을 기록했다. 두산 좌완 최초로 100승 고지에 오르기도 했다.

리그에서 가장 느린 공을 던지면서도 빠르게 승수를 쌓아가며 KBO리그에 신선한 바람을 일으켰다. 130㎞ 중반대 직구와 120㎞ 초반대 싱커를 절묘하게 배합해 스피드를 중시하는 현대 야구에서 ‘느림의 미학’으로 승승장구했다.

유희관이 ‘느린 공’으로 승수를 쌓는 동안 두산은 7년 연속 한국시리즈(2015∼2021년)에 진출했고 세 차례 우승(2015, 2016, 2019년)을 거뒀다.

2013년부터 선발로 정착해 8시즌 연속 두 자릿수 승수를 거뒀지만 지난해 부진으로 1군과 2군을 오가며 4승7패 평균자책점 7.71에 그치다 결국 유니폼을 벗고 제2의 인생을 설계하게 됐다.

유희관은 “오랜 고민 끝에 은퇴를 결정하게 됐다. 좋을 때나 안 좋을 때 한결 같이 응원해주신 모든 팬들께 감사의 인사를 전하고 싶다”며 “작년 시즌 뒤 많은 고민을 했다. 후배들이 성장하는 모습을 바라보며, 이제는 후배들을 위해 물러나야 할 때라는 생각을 했다”고 소감을 전했다.

이어 “후배들이 잘 성장해 베어스의 미래를 이끌어줬으면 한다. 비록 마운드는 내려왔지만, 언제나 그라운드 밖에서 베어스를 응원하겠다”며 “야구를 통해 받은 사랑을 평생 잊지 않고 살아가겠다. 구단주님, 김태형 감독님을 비롯한 코칭스태프, 프런트, 동료들, 모든 팬들께 다시 한번 감사드린다”고 덧붙였다.

두산은 그동안 팀을 위해 헌신한 유희관을 위해 내년 시즌 초 은퇴식을 열어줄 계획이다.

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사진|강영조기자 kanjo@sportsseoul.com