통일부, 북한 주민 귀순 '숨겼다' 보도에.."비공개가 원칙"

2018년 8월, 11월에 일부 주민 월남 사실 비공개

통일부. © 뉴스1

(서울=뉴스1) 김서연 기자 = 통일부는 지난 2018년 8월과 11월 두 차례에 걸쳐 북한 주민 6명이 동해로 월남했었다는 보도와 관련해 북한 주민의 귀순과 송환 등은 "비공개가 원칙"이라는 입장을 밝혔다.

통일부 당국자는 18일 취재진에게 "해상 표류 등 다양한 경우로 북한 주민이 우리 측으로 넘어왔을 때 원칙적으로 당사자의 신변 보호 등을 고려해 정부가 먼저 공개하지 않는다"라고 말했다.

이어 북한의 발표나 목격자 발생 등으로 불가피하게 공개된 경우에 한해 "당사자의 신변 보호에 영향을 미치지 않는 최소한의 범위 내에서 관계기관과 협의해서 관련 내용을 설명한다"면서 2018년 사안에 대해서는 구체적으로 답하기 어렵다고 설명했다.

이 당국자는 "북한 주민의 귀순 송환 등이 발생하는 경우에 (정부는) 이와 같은 원칙을 일관되게 견지해 오고 있다"라고 강조했다.

앞서 쿠키뉴스는 이날 보도에서 정부가 지난 2018년 남북, 북미 정상회담 등 비핵화 협상이 활발하게 진행될 때인 8월과 11월에 총 6명의 북한 주민이 귀순하거나 월남했던 사실을 의도적으로 숨기고 공개하지 않았다고 전했다.

sy@news1.kr