수도권매립지 가스로 15년간 4414억원어치 전력..30만명 14년 쓸 분량

[경향신문]

쓰레기 매립과정에서 나온 가스로 전기를 생산하고 있는 50MW 매립가스 발전소 전경. 수도권매립지관리공사 제공

수도권매립관리공사가 쓰레기 매립과정에서 나온 가스로 지난 15년 동안 전기를 439만㎿h를 생산했다. 돈으로 환산하면 4414억원에 달하며, 주민 30만명이 14년 동안 사용할 수 있는 규모다.

인천시 서구에 있는 환경부 산하 수도권매립지관리공사는 수도권매립지 내 ‘50㎿ 매립가스 발전소’에서 지난해 21만㎿h(165억원)의 전력을 생산했다고 17일 밝혔다.

1040억원을 들여 지은 이 발전소는 수도권 2500만 시민들이 매일 버리는 쓰레기를 매립하는 과정에서 나오는 메탄가스를 연료로 사용해 전기를 생산, 한국전력에 판매하고 있다.

2007년 3월 상업발전을 시작한 첫해는 177억원의 수익을 올렸다. 2012년에는 551억원으로 가장 많았다. 전기 생산으로 연평균 294억원의 수익을 올린 셈이다.

특히 쓰레기로 전기를 생산하는 것뿐만 아니라, 매립가스를 포집해 악취도 차단하고 온실가스를 감축해 탄소중립에 기여하는 등 1석3조의 효과를 보고 있다.

매립지공사는 매립이 완료된 제2매립지의 악취가 크게 줄었다고 밝혔다. 발전소 운영 이전인 2006년 황화수소 등 복합악취 농도는 10이었지만 2020년 3으로 70% 정도 감소됐다는 것이다.

또 온실가스는 2021년 135만t의 메탄을 배출하지 않고 회수해 이산화탄소로 환산하면 2840만t을 감축한 것으로 집계됐다고 덧붙였다. 이를 탄소배출권으로 계산하면 882만t으로 금액으로는 3087억원이다.

매립지공사는 이밖에도 하수슬러지를 고화처리해 복토재로 재활용하고 있다. 또 음식물 폐수를 처리해 바이오가스를 만들고 전기를 생산하는 등 쓰레기를 재활용해 돈을 벌고 있다.

신창현 수도권매립지관리공사 사장은 “수도권매립지는 쓰레기를 버리는 곳만이 아닌, 쓰레기를 에너지로 전환하는 등 자원순환으로 수익도 내고 있다”고 말했다.

박준철 기자 terryus@kyunghyang.com