국민의힘, 국회의원 재보선 공천 물밑 경쟁 치열

'경선 중심' 공감대..윤석열-이준석 공천 뇌관 가능성도

20대 대통령 선거와 함께 치러지는 '3·9 국회의원 재보궐 선거' 공천을 놓고 국민의힘 물밑 경쟁이 치열하다. 이로 인해 당 지도부가 대선 과정에서 잡음을 피하기 위해 물 흐르듯 한 재보선 진행에 방점을 찍었다지만, 윤석열 후보와 이준석 대표 간 힘겨루기가 공천을 둘러싸고 다시 불거질 가능성은 여전하다. 

국민의힘은 17일 비공개 최고위원회 회의를 열고 오는 20일 최고위 회의에서 공천관리위원회 구성에 관한 논의를 이어가기로 한 가운데 '공천이 곧 당선'으로 인식되는 지역에 여러 후보군들의 이름이 오르내리고 있다.

이날 최고위 회의에선 5곳의 국회의원 재보선은 전략공천보다는 경선을 중심으로 진행하자는 데 공감대를 형성했다고 한다. 재보선이 치러지는 5곳의 지역구는 충청인 청주 상당을 비롯해 정치 1번지로 통하는 서울 종로 및 서초갑·대구 중남구·경기 안성 등이다.

청주 상당에서는 정우택 전 의원 등이 본격적인 선거전에 앞서 몸풀기에 들어간 것으로 알려졌다. '정치 1번지'로 상징성이 있는 서울 종로는 당 지도부 사이에서 경선보다는 전략공천 쪽으로 무게추가 기운 것으로 알려졌다. 선대본부에서 정책본부장을 맡은 원희룡 전 제주지사부터 '원팀' 협력을 위한 전략 차원에서 유승민 전 의원을 공천해야 한다는 의견까지 당내 설왕설래가 오가고 있다.

이번 국회의원 재보선은 대선과 함께 열리는 '러닝메이트' 선거인 만큼, 당 지도부가 공천에 관한 윤 후보의 의견이나 영향력을 배제할 수 없지 않겠느냐는 점에서 이 대표 간 힘겨루기도 배제할 수 없는 대목이다. 

당헌에도 '재·보궐선거에 대한 특례' 규정(제87조)을 따로 두고 '각종 재보궐 선거를 위한 공직 후보자는 중앙당과 시·도당 공천관리위원회에서 후보자를 선정해 최고위 의결을 거쳐 당 대표가 추천할 수 있다'며 사실상 전략공천 가능성을 열어놨다.

당 관계자는 언론 인터뷰에서 "일부 지역에서 경선을 배제할 순 없겠지만, 일반적인 재보선처럼 기존 정치인들이 나서서 '내가 하겠다'며 경선을 치르는 게 국민들께 어떤 모습으로 비칠지 의문"이라며 "새로운 인재를 선보이고 윤 후보와 함께 선거를 치르는 게 선거운동 효과를 극대화하는 길"이라고 말했다.