中 베이징올림픽 경기장 100% 재생에너지로 전력 공급..첫 탄소중립 동계올림픽 추진
중국이 오는 2월 4일 개막하는 베이징 동계 올림픽을 앞두고 친환경 올림픽을 천명했다. '오염왕국'이라는 오명을 벗고 2060년까지 탄소중립을 달성하겠다는 목표를 대내외에 직접 보여주겠다는 의지다.
미국 전기전자공학회(IEEE)와 CBS 등 주요 외신에 따르면 중국은 26개의 모든 올림픽 경기장에 필요한 전력을 신재생에너지로 충당한다는 계획이다. 이번 동계 올림픽은 중국 베이징시, 옌칭구, 장자커우시에서 열린다. 이 중 장자커우시에는 70GW(기가와트) 규모의 태양광과 풍력 발전단지가 들어서 있다. 이를 통해 생산한 전력 중 매년 2만2500GWh(기가와트시)의 전력을 2020년 구축을 완료한 광역 직류 전달망으로 베이징시에 공급하고 있다. 한국의 연간 전력 총생산량은 약 56만GWh다.
중국 당국은 이번 동계 올림픽 기간 동안 400GWh의 전력이 필요할 것으로 예상하고 있다. 이를 모두 신재생에너지로 제공할 경우 탄소 배출량을 32만t 가량 절감할 수 있다는 복안이다.
이동수단도 친환경 차량을 동원한다. 관중들은 동계 올림픽이 열리는 3개 지역을 모두 대중교통을 통해 이동할 수 있다. 대중교통의 85% 이상이 전기 배터리, 수소 연료 전지, 천연가스 등을 동력으로 이용한다. 이 대중교통 체계는 2019년 말부터 운영이 시작됐다. 이번 올림픽에 앞서 경기장과 도로를 따라 충전 시설을 새로 만들기도 했다. 이와 관련 중국은 지난해 8월 수소에너지 5개년 계획을 발표하며 2023년까지 수소 충전소 37개를 건설하고 약 3000대의 수소연료전지 차량을 보급하기로 했다.
빙상 경기장의 얼음을 만드는 데도 온실가스 배출 절감 기술을 이용한다. 베이징시에 위치한 스피드스케이트 경기장의 빙상을 만드는 데 이산화탄소를 냉매로 사용할 예정이다. 기존 냉매로 사용했던 프레온가스는 이산화탄소보다 온실효과가 1800배 높은 것으로 알려져 있다. 중국은 이산화탄소를 사용해 만든 최초의 빙상 경기장이라는 점을 강조하고 있다.
경기장과 선수촌 건축물 또한 친환경을 고려했다는 점도 내세우고 있다. 컬링 경기장과 아이스하키 경기장은 지난 2008년 베이징 하계 올림픽 경기장에 사용된 수영 경기장과 실내 경기장을 재사용했다. 또 선수촌 복합단지 내 건물은 중국 주택도시농촌개발부로부터 친환경 건축자재, 에너지 절약, 환경 보호 측면에서 친환경 건축물 최고등급인 3등급을 받은 것으로 알려졌다.
일각에서는 중국의 홍보와 달리 친환경 올림픽이 아니라는 의견도 내놓고 있다. 강설량이 턱없이 부족한 옌칭구와 장자커우시에 인공눈을 만드는 데 막대한 물이 소요된다는 점에서 과연 친환경 올림픽으로 내세워도 되느냐는 문제제기다. 미국 CBS에 따르면 올림픽을 위한 인공눈을 만드는 데 약 4900만 갤런(약 1억8500만리터)의 물이 소비될 것으로 전망됐다. 베이징시의 물 공급 수준이 유엔(UN) 기준의 5분의 1도 되지 않는 상황에서 중국 내 물 부족을 더 심화시킨다는 것이다.
친환경 에너지로 분류돼 적극 활용될 것으로 보이는 에너지원인 천연가스의 가격 급등을 우려하는 시각도 있다. 전 세계 천연가스 수요가 크게 늘며 동북아시아의 천연가스 가격은 지난해 9월에 전년 대비 4배 가까이 올랐다. 베이징시가 소비하는 에너지원 중 30% 이상을 천연가스가 차지하는 상황이라 부담이 크게 가중된다는 것이다.
또 중국의 친환경 올림픽에 대한 주장을 독립적으로 분석·검증할 수 없다는 점도 우려를 가중하고 있다. 마이클 데이비드슨 미국 샌디에이고 캘리포니아대 글로벌정책및전략대 교수는 IEEE를 통해 “올림픽 경기장들이 다양한 지역에서 전력을 공급받기 때문에 100% 친환경 전력을 사용하는지 파악하는 건 복잡한 문제”라며 “친환경 전환을 광범위하게 도울 수 있는 일부 시설을 더 배치해야 할 것으로 보인다”고 말했다.
[서동준 기자 bios@donga.com]
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