코로나 직격탄 2년 만에.."자영업자 10명 중 4명은 폐업 고려 중"

전경련, 자영업자 500명 대상 설문 조사
"코로나19로 자영업자 타격 점차 가중"

수도권 일대에서 유치원이나 요양병원 등에 식자재를 납품해온 최모(39)씨는 최근 A 유치원에서 전해진 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 소식에 한숨부터 내쉬었다. 앞서 나왔던 확진자로 운영이 정지된 이후, 다시 영업 재개에 나선 곳이었는데 이번에 또다시 한 달 이상 문을 닫게 된 탓에 200만 원가량의 월 매출 손실이 불가피해졌기 때문이다. 급식을 했던 요양병원들에서도 식사를 도시락으로 대체하면서 거래처도 갈수록 줄어들고 있다. 하지만 영업시간 제한으로 피해를 본 소상공인에선 빠지면서 정부의 지원 대상에서도 제외, 어려움만 가중되고 있는 형편이다. 최씨는 “나아지겠지, 나아지겠지 했는데 코로나19 여파로 인한 피해가 회복될 기미가 보이지 않아서 결국 폐업을 고려 중이다”고 토로했다.

코로나19 사태가 2년 넘게 지속되면서 절반에 가까운 국내 자영업자들은 최씨처럼 폐업을 고민 중인 것으로 나타났다.

16일 전국경제인연합회(전경련)에 따르면 음식점업, 도소매업, 기타 서비스업 등 자영업자 500명을 대상으로 시장조사기관 모노리서치가 ‘2021년 실적 및 2022년 전망 조사’를 실시한 결과, 국내 자영업자 10명 중 4명은 매출 감소 등으로 폐업을 심각하게 저울질하고 있다.

세부 내용을 살펴보면 응답자의 65.4%는 올해 매출이 지난해 대비 줄어들고, 63.6%는 순이익 감소를 예상했다. 올해 평균 매출과 순이익은 각각 지난해 대비 9.4%, 8.4% 감소할 것으로 전망됐다. 전년 대비 매출과 순이익이 각각 20.1%, 20.0% 줄 것이라고 예측했던 지난해 조사에 비하면 감소한 수치지만 자영업자가 받는 타격은 갈수록 가중되고 있다는 게 전경련 분석이다.

특히, 지속적으로 경영에 어려움을 겪으면서 자영업자의 40.8%는 폐업을 고려하는 것으로 조사됐다. 폐업 이유로는 △매출·순이익 등 영업실적 감소(28.2%) △자금사정 악화 및 대출상환 부담(17.8%) △임차료·인건비 등 고정비 부담(17.5%) △코로나19 종식 후에도 경기회복 가능성 작음(16.7%) 등의 순이었다. 특히 폐업을 고려하지 않고 있다는 응답자의 23.8%는 구체적인 이유에 대해서 ‘특별한 대안 없음’이라고 답했다.

올해 가장 큰 애로사항으로는 ‘코로나19 장기화에 따른 전반적인 소비심리 회복 한계’(30.7%)가 꼽혔다. 이어 △사회적 거리두기·영업시간 제한에 따른 오프라인 매출 개선 한계(22.9%) △물가 상승에 따른 재료매입비 부담(12.0%) △금리 상승·만기 도래에 따른 대출 상환 부담(10.1%) △임차료 상승 및 세금 부담(9.8%) 등을 지목했다.

골목상권 활성화를 위해 가장 확대해야 할 정부의 지원책으로는 ‘소비 촉진 지원책 확대’가 16.0%로 가장 많았고, 이밖에 ‘저금리 대출 등 금융지원 확대’(14.1%), ‘영업 손실 보상 확대’(13.3%), ‘공공요금 인상 억제 또는 인하’(11.3%) 등을 제안했다.

안아람 기자 oneshot@hankookilbo.com