SK이노, 美조지아공대 교수진과 차세대 전고체 배터리 협력

김영신 2022. 1. 16. 14:19
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SK이노베이션은 미국 조지아 공대(Georgia Tech) 이승우 교수진과 차세대 전고체 배터리에 관해 협력한다고 16일 밝혔다.

SK이노베이션은 자체 연구와 함께 적극적인 외부 협력을 통해 전고체 배터리 개발에 힘을 쏟고 있다.

SK이노베이션 이성준 환경과학기술원장은 "탁월한 연구 성과를 거둔 교수진과 협력해 전고체 배터리 시대를 앞당기겠다"며 "회사의 기술 경쟁력을 강화하고 인류의 편의에 기여하겠다"고 강조했다.

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네이처에 논문 소개된 석학 이승우 교수와 협력

(서울=연합뉴스) 김영신 기자 = SK이노베이션은 미국 조지아 공대(Georgia Tech) 이승우 교수진과 차세대 전고체 배터리에 관해 협력한다고 16일 밝혔다.

전고체 배터리는 액체 형태의 전해질을 고체로 바꾼 배터리다.

배터리 용량은 늘리면서 무게와 부피, 화재 위험을 줄일 수 있다는 점에서 미래 배터리로 평가받는다. 다만 개발하는 데 난제가 많아 '꿈에 배터리'라고 불리기도 한다.

SK이노베이션은 이 교수팀과 함께 전기차 시장에서 게임 체인저가 될 수 있는 전고체 배터리 분야에서 협업 체계를 갖췄다고 설명했다.

SK이노베이션 전기차 배터리 [SK이노베이션 제공. 재판매 및 DB 금지]

이 교수는 KAIST와 공동으로 혁신적인 고무 형태의 고분자 고체 전해질을 개발해 세계적인 학술지인 '네이처'(Nature)에 논문이 소개되는 등 해당 분야의 석학으로 꼽힌다.

이 교수가 개발한 고체 전해질은 기존 고체 전해질의 단점으로 꼽히던 이온 전도도를 100배 향상하면서 동시에 고무와 같은 신축성까지 확보했다. 이온 전도도는 배터리 내부에서 이온이 얼마나 잘 이동할 수 있는지를 뜻한다.

이온전도도가 높아지면 배터리 내부의 리튬 이온이 빠르게 전달돼 배터리 성능이 높아진다. 또한 고체 전해질의 신축성이 뛰어나면 배터리 내부에서 리튬이 나뭇가지처럼 뾰족하게 자라나는 '덴드라이트'(dendrite)로부터 전해질이 손상되지 않아 안전성을 확보할 수 있다고 SK이노베이션은 소개했다.

SK이노베이션 관계자는 "기존에는 이온 전도도와 안전성을 동시에 확보하는 고체 전해질을 구현하는 것이 난제로 꼽혀왔던 만큼 이 교수의 개발은 혁신적인 연구 성과로 평가받는다"고 말했다.

전기차 배터리 고체 전해질 [SK이노베이션 제공. 재판매 및 DB 금지]

이 기술을 도입하면 한번 충전으로 현재 500km가량인 전기자동차의 주행거리가 800km까지 늘어날 수 있을 것으로 SK이노베이션은 전망했다.

SK이노베이션은 자체 연구와 함께 적극적인 외부 협력을 통해 전고체 배터리 개발에 힘을 쏟고 있다.

지난해 10월 미국 솔리드파워와 협력해 기존 리튬이온 배터리 생산 설비에서 제조할 수 있는 전고체 배터리를 함께 개발하기 시작했다.

2020년부터는 노벨상 수상자로 잘 알려진 미 텍사스 대학 존 굿이너프(John Goodenough) 교수와 협업하고 있다.

SK이노베이션 이성준 환경과학기술원장은 "탁월한 연구 성과를 거둔 교수진과 협력해 전고체 배터리 시대를 앞당기겠다"며 "회사의 기술 경쟁력을 강화하고 인류의 편의에 기여하겠다"고 강조했다.

shiny@yna.co.kr

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