[영상]남태평양 해저화산 분출 20km 높이 화산구름..한때 미국·일본 등 쓰나미 경보·관측

제주 해안은 영향 없어

남태평양 통가의 훙가 통가 훙가 하파이화산에서 분연주 높이가 20km 가까이 되는 분화가 발생했다. 통가지질서비스 제공

남태평양 통가 부근에서 해저 화산이 분출하며 화산재와 화산가스가 19.2km까지 솟구쳤다. 이로 인해 미국, 일본, 멕시코 등에 쓰나미 경보가 내려졌고 일본 일부 해안에서는 1m 이상의 파고가 발생했다. 제주도를 포함한 한반도는 아직 큰 변동이 관측되지 않았다.

15일 오후 1시 10분경(한국시간) 통가의 훙가 통가 훙가 하파이화산에서 8분간 매우 큰 규모의 분화가 발생했다. 화산재와 화산가스 등이 만드는 기둥 모양의 구름인 분연주 높이가 19.2km에 달했다. 

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 분출된 물질의 양과 분연주 높이 등을 통해 추산하는 화산폭발지수(V.E.I.)는 아직 정확히 밝혀지지 않았다. 이번 분화 전 훙가 통가 훙가 하파이화산의 최대 화산폭발지수는 2로 예상됐다. 그러나 이번 분화 상황을 미루어 봤을 때 화산폭발지수가 5나 6이 될 가능성도 점쳐졌다. 화산폭발지수 6에 해당하는 분화는 향후 몇 년 동안 지구기후에 냉각 효과를 줄 정도로 막대한 영향을 끼친다. 가장 최근에 화산폭발지수 6이 발생한 것은 지난 1991년 필리핀의 피나투보화산 분화였다.

뉴질랜드 공영 라디오방송국 RNZ에 따르면, 훙가 통가 훙가 하파이화산은 지난해 12월 20일 대규모 분화가 시작됐다. 이틀 뒤에는 분연주 높이가 16km에 달하기도 했다. 하지만 이후 활동이 크게 감소함에 따라 11일 휴면 상태에 돌입한 것으로 알려졌다.

그러던 14일 화산은 다시 분화를 시작했으며, 15일 대규모 분화로 이어졌다. 당시 굉음은 800km 떨어진 피지에서도 들릴 정도였다고 전해졌다.

훙가 통가 훙가 하파이화산은 통가의 수도인 누쿠알로파에서 불과 65km 떨어져 있다. 통가 정부는 전역에 쓰나미 경보를 발령하고 시민들을 고지대로 대피시켰다. 화산재로 깜깜해진 현장 상황이 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 공유되기도 했으나, 이후 통신이 모두 마비돼 정확한 피해 상황이 알려지지 않고 있다. 통가에 체류 중인 한국 교민은 19명인 것으로 알려졌다.

태평양과 맞닿은 국가들은 15일 화산 분화 이후 일제히 쓰나미 경보를 발령했다. 통가와 근접한 뉴질랜드, 호주, 바누아투, 피지뿐 아니라 일본, 에콰도르, 칠레, 캐나다, 멕시코 등에서도 쓰나미 주의보 또는 경보가 내려졌다. 미국 국립기상청은 미국 서부 해안과 하와이에 쓰나미 주의보를 발령했다. 미국 국립기상청은 트위터를 통해 “미국 해안에도 1~3피트(약 0.3~0.9m) 높이의 파도가 발생할 수 있다”며 “첫 번째 파도보다 그 이후의 파도가 더 클 수 있다”고 주의를 당부했다.

해저 화산이 분화한 경우 물속에서 큰 폭발이 일어나기 때문에 그 충격파가 파도와 함께 해일을 형성한다.

화산 분화 약 11시간 뒤인 15일 오후 11시 55분경 일본 남서쪽 아마미시 고미나토 지역에서 최대 파고 1.2m가 확인됐다. 약 2시간 뒤인 16일 오전 2시 26분경에는 일본 북동쪽 이와테현 구지항에서 1.1m 파고도 관측됐다. 일본의 7개 현에서 약 23만 명에게 피난 지시가 내려졌다.

미국 캘리포니아, 페루 등 아메리카 대륙 서쪽 해안 도시의 거주민들은 SNS를 통해 물이 빠르게 차오르고 정박한 배나 해안가 식당이 피해 입은 모습을 공유하고 있다.

기상청은 16일 이번 화산 분화로 인한 국내 피해는 발생하지 않았다고 밝혔다. 훙가 통가 훙가 하파이화산에서 약 8400km 떨어져 있는 제주도에서 약 15cm의 파고가 관측됐으나 20cm 이내의 파고는 평상시 기상 상황에 따라 나타날 수 있는 수준이다.
 

하와이 태평양쓰나미경보센터(PTWC)는 16일 현재 환태평양 지역 쓰나미 위협이 사라졌다고 발표했다. PTWC는 "이용 가능한 모든 데이터에 근거해 화산 분출로 인한 쓰나미 위협은 사라졌다고 본다"며 "쓰나미 위협 영향을 받은 해안지역 당국은 상황을 지켜본 뒤 언제쯤 정상적인 활동을 개시하는 것이 안전한지를 판단해야 한다"고 덧붙였다.

지난 15일 통가의 훙가 통가 훙가 하파이화산(별 표시)의 대규모 분화에 따른 각 지역의 지진해일 도달 예정 시간이다. 기상청 제공

훙가 통가 훙가 하파이화산 분화 위성 영상 링크: https://youtu.be/AcFropu7uWw

[서동준 기자 bios@donga.com]