이재명 "통일부, '남북협력부'로"..통일부 폐지론 불붙나

[the300]기존 언급한 "사실상 통일 상태 추구" 입장 재확인

(고성=뉴스1) 오대일 기자 = 매타버스 시즌2 민생투어를 재개한 이재명 더불어민주당 대선 후보가 16일 오전 동해안 최북단 강원도 고성군 통일전망대에서 망원경으로 북녘을 바라보고 있다. 2022.1.16/뉴스1

이재명 더불어민주당 대선후보는 16일 통일부 명칭 변경을 공식 검토하고 있다고 밝혔다. 일각에서 제기된 '통일부 폐지론'에 대해서는 구체적인 언급을 하지 않았지만 역할 등의 변화를 직접 시사한 만큼 이를 계기로 폐지론이 논의될 가능성을 배제할 수 없을 전망이다.

이 후보는 이날 강원도 고성군 통일전망대에서 강원도 공약을 발표하고 기자들과 만나 "일각에서 통일부의 명칭에 대해 많은 고민이 이뤄지고 있고 실제로 '남북협력부', '평화협력부' 방식으로 이름을 정해 단기 목표로 하는 게 장기적인 통일의 실효적인 길이라는 말씀을 드린다"고 밝혔다.

지난해 11월 "사실상 통일 상태를 추구해야 한다", "(통일) 실현 가능성이 없는 걸로 분열하고 정쟁하지 말아야 한다"와 관련한 입장 변화를 묻는 질문에는 "한반도 영구적인 평화 안전을 위해서는 헌법에 나와있는 통일이 맞다"고 했다.

이 후보는 "현재 상태에서 단기적 과제로 직접 추구는 (통일) 가능성이 매우 취약하다"며 "지금은 소통과 교류 협력 공동 번영에 중점을 두고 확대 발전시켜야 한다"고 설명했다.

그러면서 "사실상 통일과 다름 없는 상태로 단기적(사실상 통일 상태) 가는 게 맞다는 게 학계와 전문가들의 지적"이라면서 "그런면에서 통일을 단기적으로 직접 목표보다는 사실상 (통일) 상태로 가는 것이 실질적으로 헌법이 정한 역할이라는 말씀"이라고 말했다.

이 후보는 이날 금강산 관광 재개를 골자로 하는 강원도 정책을 발표했다. 하지만 통일 관련 언급이 전혀 없는데다 기존 '사실상 통일 상태 추구' 입장을 재확인함으로써 통일부 폐지론이 남은 대선 기간 동안 또다른 화두로 떠오를 전망이다.

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고성(강원)=이정혁 기자 utopia@mt.co.kr

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