2030세대 늘어난 부산 강서구..노기태 '3선 연임'이냐 '야당 탈환이냐'

與, 현직 청장 중심으로 '원팀' 기류..대선 승리에 집중
野, 김형찬 vs 이종환..원도심·신도시 민심 훑기 총력

더불어민주당과 국민의힘 로고.© 뉴스1

(부산=뉴스1) 노경민 기자 = 오는 6월 부산 강서구 지방선거에서 국민의힘이 여당 소속 노기태 강서구청장의 3선을 저지할 수 있을지 관심이 쏠린다.

강서구는 부산의 16개 구·군 중 기장군에 이어 두번째로 면적(181.51㎢)이 넓은 곳이다. 명지국제신도시, 에코델타시티, 가덕신공항 등 부산의 미래를 담당할 인프라가 대거 계획돼 있어 그만큼 중요한 지역이다.

박형준 국민의힘 부산시장 후보가 승리했던 지난해 4·7 보궐선거 때 김영춘 더불어민주당 후보에게 가장 많은 득표율(41.67%)을 안겨준 곳으로 집권여당 지지세가 강한 곳이기도 하다.

민주당에서는 현역 구청장인 노기태 구청장(76)의 3선 도전이 확실시되는 기류가 흐른다. 지난해 중순까지만 해도 같은 당 이현식 강서구의회 부의장과 안병해 전 강서구청장 등의 출마설이 거론됐지만, 최근에는 노 청장 중심으로 '원팀'을 형성해 3선 연임에 무게추를 두고 있다.

이는 우선 이재명 후보의 대선 승리에 총력을 기울이겠다는 의지로, 당내 내부 갈등을 최소화해 대선에 미칠 악영향을 최소화하겠다는 분위기다. 윤석열 국민의힘 후보가 대통령에 당선될 경우 구청장직을 놓칠 수 있다는 위기감에 따른 것이다.

하지만 당내 오원세 부산시의회 의원(58·강서2)도 출마 의지를 갖고 있다. 오 의원은 참여정부 인사수석실 행정관 출신으로, 녹산·신호 산단에 있는 과학기술정보통신부 산하기관 인사를 맡은 경력이 있다. 그는 당분간 대선 승리에 집중하고, 대선 이후에 구청장 도전 행보에 돌입한다는 계획이다.

국민의힘에서는 김형찬 전 부산시 건축주택국장(54)과 이종환 전 부산시의원(62)이 출마 의사를 보이고 있다. 특별한 변수가 없는 한 양강구도로 굳어질 것으로 보인다.

이종환 전 의원은 2018년 지선 당시 노기태 청장에 밀려 낙선의 고배를 마셨지만, 현 정부에 대한 구민들의 기대감이 실망감으로 바뀌고 있다며 당내 경선에 자신감을 보이고 있다. 그는 지난해부터 명지신도시를 돌며 자전거 투어를 하는 등 청년 민심 잡기에 총력을 기울이고 있다.

야당에서는 현직 프리미엄이 적지 않게 반영되는 구청장 선거에서 노기태 청장을 꺾기 위해선 '뉴페이스'가 필요하다는 목소리가 이어져 왔다. 정치 신인인 54세의 김형찬 전 국장이 고령인 노 청장에 맞설 인물로 거론되는 이유이기도 하다.

김 전 국장은 정년을 7년이나 남기고 지난해 12월 퇴직했으며, 퇴직 첫날 국민의힘에 입당했다. 강서구와 특별한 연고는 없지만, 부산시 재직 당시 강서지역의 밑그림을 그렸던 시 도시균형재생국장으로 일한 이력이 있고, 2년간 금정구 부구청장을 맡아 구청 행정 경험도 있다.

다만 이 전 의원보다 지역 인지도가 떨어지는 점은 약점으로 작용할 수 있다. 김 전 국장은 약점을 보완하기 위해 대저동, 가락동 등 강서 원도심의 바닥 민심을 훑고 있다. 김 전 국장은 "부산 시정에서 강서가 차지하는 비중이 굉장히 크다"며 "도시계획 및 주택정책 경험을 살려 강서지역 발전에 기여하고 싶다"고 말했다.

강서구는 청년 인구 이탈로 골머리를 앓고 있는 부산에서도 거의 유일하게 신도시(명지국제신도시·오션시티) 조성으로 20·30세대 인구가 빠르게 유입되고 있는 지역이다. 구에 따르면 지난해 12월 기준 명지 1·2동 인구는 총 8만3859명으로, 제7회 지선이 치러진 2018년 6월 때(6만34명)보다 28%가량 증가했다.

인구 유입 현상을 두고 여야는 서로 다른 해석을 하고 있다. 지역 한 여당 관계자는 "20·30세대 신혼부부 인구가 많이 유입돼 민주당에 호재가 될 가능성이 크다"고 말했다.

반면 야당은 현 정부가 초래한 '불공정' 논란으로 '청년세대는 대부분 민주당 찍는다'는 기존 공식이 깨졌다며 탈환을 노리고 있다.

결국 이번 선거는 신도시를 중심으로 거주하는 MZ세대의 표심을 누가 더 확보할 것인지에 따라 결과가 달라질 것으로 보인다.

또 부산의 여타 구·군에 비해 도농 복합도시 성격이 짙어 농촌 지역 정서에 잘 부합하는 후보가 경쟁력을 더 확보할 것으로 예상된다.

blackstamp@news1.kr