아내 병간호 하고 싶다던 中 인권변호사 1년째 행방묘연..부인은 미국서 투병중 사망

중국 당국에 체포된 것으로 알려진 저명 인권변호사 궈페이슝이 1년째 행방조차 확인되지 않고 있는 가운데 미국에서 투병 중이던 부인이 사망했다.

미국에서 암 말기 판정을 받고 투병 중이던 궈페이슝의 부인 장칭이 사망했다고 15일 대만 중앙통신사가 보도했다. 네드 프라이스 미국 국무부 대변인은 이날 성명을 내 장칭의 죽음에 애도를 표한 뒤 인도적 차원에서 궈페이슝을 석방하라고 촉구했다.

성명은 "중국 정부는 수년간 궈페이슝을 학대, 감금하고 출국을 금지해왔다"며 "인도주의에 입각해 그를 미국으로 보내 자녀와 만나게 하고, 아내의 마지막 길을 배웅할 수 있도록 하라"고 요구했다.

본명인 양마오둥(55)보다 필명 궈페이슝으로 더 유명한 그는 중국의 저명한 인권변호사다. 학생이던 1989년 중국 톈안먼(天安門) 민주화 시위에 참석한 이래 중국의 인권과 민주화를 위해 중국 당국과 맞서다 2006년 이후 두 차례 투옥돼 총 11년간 복역하고 2019년 8월 출소했다.

이후 유엔의 '시민적·정치적 권리에 관한 국제규약' 비준, 언론·출판의 자유 허용, 지방 행정단위인 현(縣) 100곳의 최고책임자 직접선거 등 정치 개혁을 지속적으로 요구해 당국의 감시를 받았다.

작년 1월 부인 장칭이 암 판정을 받자 미국에 가 아내의 병간호를 하고 싶다는 서한을 리커창 총리와 자오커즈 공안부장에게 보내고 미국으로 가려다 저지당했다. 당시 중국 당국은 국가 안전을 위협한다는 이유로 상하이 푸둥공항 검색대를 통과한 직후 그를 붙잡았다. 이에 항의해 단식 투쟁에 나섰다 연락이 끊긴 궈페이슝은 지금까지 행방이 묘연한 상태다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr