현대重그룹 "EU의 대우조선 합병 불허는 비합리적"

울산 현대중공업 8번·9번 도크의 야경 모습. /현대중공업 홈페이지 캡처

현대중공업그룹이 유럽연합(EU)에서 대우조선해양(042660) 인수합병을 불허한 것을 두고 “비합리적이며 유감스럽다”는 입장을 13일 밝혔다. EU가 우려를 표명한 액화천연가스(LNG) 운반선 시장에 대한 독점이 불가능하다는 게 현대중공업그룹의 주장이다.

이날 현대중공업그룹은 EU의 불승인 결정이 나온 직후 입장문을 통해 “법률자문사 프레쉬필즈와 경제분석 컨설팅 기업 컴파스 렉시콘으로부터 자문을 받아 지난 2년간 EU에 조선시장은 단순히 기존의 시장 점유율만으로 시장 지배력을 평가하는 것이 불합리하다는 의견을 설명해왔지만 받아들여지지 않았다”고 밝혔다.

현대중공업그룹은 “LNG선 시장에 이미 삼성중공업과 중국 후동조선소, 일본 미쓰비시, 가와사키 등 유효한 경쟁자들이 시장에 존재한다”며 “LNG선 화물창에 대한 라이선스를 보유하고 있는 조선소가 전 세계적으로 30개사 이상이 있어 시장 상황에 따라 언제든지 입찰 경쟁에 참여할 수 있기 때문에 특정 업체의 독점은 있을 수 없다”고 주장했다.

현대중공업그룹은 “실제로 싱가포르 경쟁 소비자위원회(CCCS)도 이러한 시장의 특징을 인정해 2020년 8월 조건 없는 승인을 내린 바 있다”고 설명했다. 현대중공업그룹에 따르면 당시 CCCS는 ‘입찰 승패 여부에 따라 점유율이 크게 변동하기 때문에 단순히 높은 점유율만으로 섣불리 독과점을 판단해서는 안 된다’며 두 기업의 인수합병을 승인했다고 한다. 또 삼성중공업 등 복수의 경쟁사가 존재해 독과점 우려가 없다는 게 CCCS의 판단이었다.

현대중공업그룹은 “유럽의 객관적인 기관이 실시한 고객 설문 조사에 따르면, 본 기업결합이 LNG선 경쟁에 부정적인 영향을 줄 것이라고 답한 유럽의 고객은 사실상 없었다는 점도 확인된 바 있다”며 “EU 공정위가 오래 전에 조건 없는 승인을 내린 싱가포르와 중국 공정위의 결정에 반하는 불허 결정을 내린 것에 대해 당사는 매우 유감스럽게 생각한다”고 했다.

이날 EU 집행위원회는 성명을 내고 한국조선해양과 대우조선해양의 인수합병을 허용하지 않기로 결정했다. 액화천연가스(LNG) 운반선 시장에서의 독점적 지위를 낳아 경쟁을 해치고 유럽의 에너지 안보에 위협이 될 수 있다는 이유에서였다. 현대중공업그룹은 향후 최종 결정문을 검토한 후, EU 법원을 통한 시정요구 등 가능한 대응 방안을 종합적으로 마련할 방침이다.