태국 국립공원서 호랑이 가죽벗기고 고기 구운 엽기 행위

인근 주민들, 야생 호랑이 두 마리 불법 사냥

벵골 호랑이 두 마리의 가죽을 들어 보이는 국립공원순찰대원들. 연합 제공

[헤럴드경제]태국의 한 국립공원에서 보호종인 야생 호랑이 두 마리를 불법으로 사냥한 뒤 그 고기를 굽는 '엽기적'인 행동을 한 이들이 경찰에 자수했다.

일간 방콕포스트는 13일 서부 깐차나부리주 통파품 국립공원 내 한 야영지에서, 벵골 호랑이 두 마리를 불법 밀렵한 혐의로 30대 태국인 4명이 자수했다고 보도했다. 이들은 국립공원 인근 마을에 사는 주민들인 것으로 알려졌다.

이들은 경찰에서 자신들이 생계 수단으로 기르는 소를 종종 잡아먹는 호랑이를 없애려 했다고 진술한 것으로 전해졌다. 이들은 지난 두 달간 호랑이에 잡아먹히거나 죽임을 당한 소가 자신들과 다른 사람들 것까지 합해 약 20마리에 달한다고 주장했다.

결국 자신들이 직접 이 사태를 끝내기 위해 호랑이들이 죽인 소의 사체를 미끼로 이용해 유인한 뒤 총으로 호랑이들을 쐈다고 진술했다. 이들은 호랑이 두 마리의 가죽을 벗기고, 그 고기를 모닥불 위에서 굽고 있었던 이유에 대해 진술했는지 여부는 알려지지 않았다.

앞서 통파폼 국립공원 순찰대는 지난 9일 오전 태국-미얀마 국경에서 3∼4㎞가량 떨어진 지역에서 검은 연기가 피어오르는 것을 목격했다. 연기가 피어오른 개울 옆 야영지에 순찰대가 도착하자, 남성들이 숲속으로 도주했다.

순찰대는 검거에 실패했지만, 야영지로 돌아와 모닥불 위 나무 구조물에서 구워지고 있던 호랑이 고기를 발견했다. 근처에는 호랑이 생가죽이 말려지고 있었다. 호랑이를 유인하기 위한 것으로 보이는 암소 사체도 바로 옆에서 대나무에 묶인 채 발견됐다.

순찰대는 야영지에서 총 4자루와 호랑이 사냥에 사용된 것으로 보이는 각종 장비 약 30개도 발견해 압수했다.

현지 매체에 따르면 태국 당국이 지속해서 보호 정책을 펴온 결과, 전국 31곳의 보호지역에서 서식 중인 야생 호랑이는 200마리를 넘어선 것으로 알려졌다.

ikson@heraldcorp.com