설연휴까지 6인 모임.. 거리두기 일부 완화 유력

정부가 현행 사회적 거리 두기를 1월 16일까지 2주 연장하겠다는 방침을 밝힌 지난해 12월 31일 서울의 한 식당에서 안내 문구를 수정하고 있다. /뉴시스

정부가 오는 17일부터 3주간 사적 모임 제한 인원을 현행 4명에서 6명으로 완화할 방침인 것으로 13일 알려졌다. 식당·카페 등 영업시간은 오후 9시까지로 유지하기로 했다.

정부는 이날 오후 방역전략회의를 열고 거리 두기 조정안을 논의했다. 경제 부처를 중심으로 “경제에 미치는 악영향을 감안해 영업시간과 사적 모임 인원 제한을 완화해야 한다”고 주장했고, 보건복지부와 질병관리청은 “오미크론 변이 확산 상황에서 현행 체계를 유지해야 한다”고 맞선 것으로 전해졌다. 전날 열린 일상회복지원위원회에서도 ‘사적 모임을 6~8인으로, 영업시간은 오후 10~11시로 완화해야 한다’는 자영업자들과 ‘섣불리 거리 두기를 완화하면 안 된다’는 방역 전문가 의견이 엇갈렸다.

당초 여권에서는 자영업자의 어려움을 감안해 거리 두기를 상당 폭 완화하자는 의견도 일부 있었다. 하지만 최근 오미크론 확산세가 강해지고 방역패스 논란까지 겹치면서 거리 두기 연장 쪽으로 방향을 잡았다.

추가 기간은 다가올 설 연휴(1월 31일~2월 2일) 등을 감안해 3주로 가닥을 잡았다. 정부 관계자는 “오미크론 폭증 가능성에 대비하면서 먹는 치료제 현장 적용과 법원의 ‘방역패스’ 판단 등을 지켜보자는 얘기가 있었다”고 했다. 다음 달 중순쯤 ‘오후 10시’ 등으로 영업시간을 일부 완화하자는 방안도 거론됐으나 당장 시행하지는 않기로 했다. 여권 관계자는 “거리 두기가 연장되는 만큼 자영업자에 대한 피해 보상은 계속 더 이뤄질 것”이라고 했다.