태국, 4월부터 외국인 입국비로 1만원 징수

4일(현지시간) 태국 방콕 시내 카오산 로드에서 한 스파 직원이 문을 닫은 점포 앞에 앉아 있다. 카오산 로드는 연말연시 이곳을 방문한 10명이 코로나19에 걸린 것으로 드러나면서 이날부터 사흘간 자체적으로 철시를 결정했다. <방콕 EPA=연합뉴스>

태국 정부가 오는 4월부터 태국에 들어오는 외국인들에게 입국비로 1만원 가량을 받을 계획이다.

13일 방콕포스트 등 현지 언론에 따르면 타나꼰 왕분꽁차나 정부 대변인은 전날 브리핑에서 오는 4월부터 해외에서 들어오는 외국인들을 상대로 입국비 300밧(약 1만700원)을 징수한다고 발표했다.

입국비 징수는 관광지 개선 작업과, 관광객들이 태국 방문 중 다쳤거나 사망했을 경우 보험료를 지급하는 데 사용될 것이라고 타나꼰 대변인은 설명했다. 이 비용은 항공편 금액에 포함될 것이라고 덧붙였다.

정부 방침에 찬성하는 의견도 있지만, 시점이 부적절하다는 반응이 적지 않다고 신문은 전했다.

마리사 수코손 눈팍디 태국 호텔협회 회장은 "관광객들을 다시 끌어들이고 싶다면 입국비 징수는 최소한 오는 2023년까지는 연기돼야 한다"고 말했다. 그는 입국비가 크지 않다고 하더라도, 관광객들에게 심리적 저항을 가져올 것이며 특히 단체 관광객이나 태국을 자주 드나드는 이들에게는 더 그럴 것이라고 지적했다.

그러면서 마리사 회장은 태국이 관광객 유치 경쟁에서 뒤처질 수 있기 때문에 시점이 부적절하다고 덧붙였다.

싯디왓 치와라타나뽄 태국 여행사협회 회장도 입국비 징수는 여행객들의 방문 심리를 악화시킬 것이라고 우려했다. 입국비 징수를 위한 적기는 중국인 관광객이 돌아오고 전 세계 여행이 무리가 없게 되면서 태국 관광업계가 코로나19 사태 이전 수준으로 돌아오는 시점이 될 것이라고 강조했다.

코로나19 이전인 지난 2019년 태국을 찾은 해외 관광객은 3800만명에 달했지만, 이듬해인 2020년 코로나19의 확산으로 관광객은 670만명으로 급감했다.

태국은 지난해 11월부터 한국 등 63개국에서 오는 코로나19 백신 접종 완료자들에게 무격리 입국을 실시했다. 시행 3주 만에 전체 해외관광객의 절반인 5만명이 들어오며 큰 호응을 얻었지만, 오미크론 변이가 확산하면서 지난해 12월21일부터는 무격리 입국이 중단됐다.

때문에 태국 입국시 7~10일을 격리해야 하지만, 푸껫 등 4개 지역에서 백신 접종 완료자를 대상으로 시행 중인 '샌드박스'를 이용하면 호텔 격리 없이 해당 지역 내에서 7일간 머물다 음성을 유지하면 다른 지역으로 이동할 수 있다.

김위수기자 withsuu@dt.co.kr