20대 벽에 막힌 이재명.. 與 "일희일비 안 해"

2030 지지율 정체에 40% 못 뚫어
"尹, 장기적으론 지지 확장성 의문
실제 득표로 이어질지 지켜봐야"
타투 합법화 등 맞춤형 공약 발표

더불어민주당 이재명 대선 후보. 국회사진기자단

국민의힘 윤석열 후보가 최근 ‘이대남(20대 남성) 리쇼어링’에 힘입어 지지율 회복세를 보이면서 더불어민주당의 심경은 복잡한 상태다. 정치권 안팎에선 윤 후보가 예상보다 빠른 시일 내에 ‘지혈’에 성공했다는 평가가 나오지만, 민주당 내에선 현 시점에서의 2030 지지율이 실제 득표로 이어질지는 지켜봐야 한다며 ‘일희일비’할 필요는 없다는 분석이 힘을 얻고 있다. 이 후보 측은 2030 공략법을 전격 수정하는 대신, 청년 맞춤형 공약과 함께 경제 대통령 행보로 정책적 신뢰를 얻는 기존의 ‘포인트 쌓기’ 전략을 지속하겠다는 입장이다.

12일 전문가들은 이 후보가 ‘대세론’의 기준으로 불리는 지지율 40% 고지를 넘지 못하는 주요 원인으로 20대 지지율을 지목했다. 이 후보는 앞선 다수의 신년 여론조사에서 윤 후보를 오차범위 밖으로 앞지르며 지난 19대 대선에서의 문재인 후보 득표율(41.1%)에 다가가고 있었지만, 이후 국민의당 안철수 후보의 상승세와 윤 후보의 회복세에 목표 달성이 지연된 형국이다. 여론조사기관 리얼미터의 배철호 수석전문연구위원은 YTN 인터뷰에서 “20대 (응답층)에서 이 후보의 지지율이 전체 평균을 까먹고 있다”며 “연일 2030 공약을 발표함에도 불구하고 좀처럼 그들의 표심을 움직이지 못하면서 이 후보 입장에선 20대에 발목을 잡히고 있다”고 평가했다.

이 후보 측 핵심 관계자는 이 같은 흐름에 대해 “지금 시점의 2030 지지율은 판단의 결과가 아니라 현상의 결과로 봐야 한다”고 말했다. 2030이 스윙보터라는 특성을 가진 만큼 현안에 따라 지지율이 출렁일 수밖에 없고, 이를 근거로 2030이 실제 투표장에서 내릴 최종 선택을 추측하기엔 무리가 있다는 뜻이다.

전문가 사이에서도 비슷한 지적이 제기되고 있다. 이은영 휴먼앤데이터 소장은 YTN 인터뷰에서 윤 후보의 여성가족부 폐지 공약 등을 언급하며 “짧은 시간에 (지지율) 하락을 막기 위해 필요한 조치를 했지만, 장기적으로 볼 때 지지의 확장성을 가져갈 수 있느냐는 또 다른 문제”라고 분석했다.

더불어민주당 이재명 대선 후보. 국회사진기자단

이 후보 측은 지속적인 정책 행보로 이슈를 선점하고 이 후보의 국정운영 능력, 비전 등을 부각시키겠다는 계획이다. 핵심 관계자는 “항상 최종단계를 염두에 둬야 한다. 임계점을 넘기 전까지 쌓이는 포인트는 외화(外化)되지 않는다”며 “(투표장에서) 판단하고 결정해야 할 때 필요한 것은 신뢰 가능한 정보이고, 지금은 그 정보를 꾸준히 유권자에게 전달해 입력시켜야 한다. 경제중심 정책행보가 세부전술 중 하나”라고 덧붙였다.

이 후보의 청년층 공략법은 맞춤형 공약 발표와 윤 후보 공약의 문제점을 지적하는 투트랙으로 요약된다. 앞서 이 후보는 청년층에서의 주목도가 높은 게임산업 장려 공약을 발표한 데 이어 이날은 45번째 ‘소확행’(소소하지만 확실한 행복) 공약으로 타투 시술 합법화 공약을 공개했다. 이 후보는 전날 한 강연에선 여가부 폐지 등 ‘윤석열식 이대남 구애’와 관련해 “일부 정치인이 남녀 청년 갈등에 편승해 오히려 갈등이 격화되고 있다. 정말 가슴 아픈 상황”이라고 저격한 바 있다.

이동수 기자 ds@segye.com