北 '극초음속미사일' 쇼크.. 패트리엇으로도 못 막아
北 연초부터 미사일 무력시위
1000km 중 700km 비행 이후
레이더 탐지 고도 이하 비행
모든 미사일 기술 집약된 듯
합참선 "탐지·요격능력 보유"
일각, 미사일방어체계 의심
북한 조선중앙통신은 12일 “김정은 동지께서 1월 11일 국방과학원에서 진행한 극초음속미사일 시험발사를 참관했다”며 “극초음속미사일 시험발사에서 연속 성공(했다)”고 보도했다. 통신은 “미사일 활공 비행전투부(활공체)는 거리 600㎞ 계선에서 활공 재도약하며 초기발사 방위각으로부터 목표점 방위각에로 240㎞ 강한 선회기동을 수행해 1000㎞ 수역의 설정표적을 명중했다”고 설명했다. 통신은 “최종 시험발사를 통하여 극초음속활공 비행전투부의 뛰어난 기동능력이 더욱 뚜렷이 확증됐다”고 전했다.
김 위원장은 앞서 지난해 9월과 지난 5일 시험발사엔 불참했다. 세 번째 발사에서 모습을 드러낸 것은 극초음속미사일 개발이 완료됐다는 점을 과시하려는 의도가 반영된 것으로 보인다. 김 위원장이 미사일 시험발사 현장을 직접 찾은 건 지난 2020년 3월 21일 ‘북한판 에이테킴스(ATACMS)’ 단거리 탄도미사일 시험발사 이후 661일 만이다. 김 위원장의 동생인 김여정 노동당 부부장도 처음으로 미사일 시험발사 참관에 동행해 김 위원장의 국정 운영을 보좌하는 핵심 실세라는 점을 드러냈다.
김 위원장의 극초음속미사일 시험발사 참관은 지난해 말 노동당 제8차 대회에서 밝힌 대로 국방력 강화에 역량을 집중하겠다는 뜻으로 해석된다. 이와 관련해 북한이 새로 개발하는 무기 시험을 김 위원장이 추가로 참관하면서 전략무기 개발을 지속할 가능성도 제기된다. 이에 대해 통일부는 “과거 사례를 보면 김 위원장이 미사일 시험발사 현장을 참관하는 경우도, 그러지 않은 경우도 있었다”며 “향후 상황을 지켜보며 종합적인 평가를 하겠다”는 신중한 입장을 취했다.
극초음속미사일의 기술적 핵심은 속도와 기동성이다. 음속의 5배가 넘는 속도와 변화무쌍한 비행능력이 제대로 결합되지 않으면, 미사일의 공격력은 반감된다. 북한은 극초음속미사일 시험발사를 공개하면서 이 같은 점을 강조해 핵심 기술을 모두 갖췄다는 점을 드러냈다.
조선중앙통이 공개한 사진을 보면 지난 5일에 쏜 원뿔 형태의 탄두부를 갖춘 미사일을 재발사했다. 김 위원장은 모니터 4개가 설치된 전용차량 안에서 발사 장면을 지켜봤다. 모니터 화면에는 텔레메트리(원격자료수신장비)를 통해 수신된 것으로 보이는 미사일 비행궤적이 모자이크 처리 없이 공개됐다. 공개된 궤적은 하루 전인 11일 일본 방위성이 예상 탄착지점 등을 표시해 공개한 사격 약도와 거의 일치했다. 합동참모본부가 “과장됐다”고 평가절하했던 것을 우회적으로 반박한 것으로 보인다. 양무진 북한대학원대학교 교수는 “이번 시험발사가 대성공임을 자평하면서 최종 시험이라고 한 것은 우리 측의 평가절하에 대한 행동적 반박이면서 실전배치를 예고한 것”이라고 설명했다.
시험발사현장 찾은 김정은 조선중앙통신은 김정은 국무위원장이 지난 11일 북한 국방과학원의 극초음속미사일 시험발사 현장을 지도 방문했다고 12일 보도했다. 평양=조선중앙통신·연합뉴스 |
◆북한 미사일 발사 직후 미국서 항공기 이륙 금지
사키 대변인은 북한의 미사일 발사에 대한 질문을 받고 “우리는 북한의 탄도미사일 발사를 규탄한다”면서 “북한의 미사일 발사는 여러 유엔 안전보장이사회(안보리) 제재 위반이며 이웃 나라와 국제사회에 대한 위협”이라고 비판했다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장도 이날 북한의 미사일 발사와 관련해 “이번 최근 진행 상황이 매우 우려스럽다”고 밝혔다.
박수찬·김범수 기자, 워싱턴=박영준 특파원
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