이재명 선대위 조직적 댓글달기 의혹에 내놓은 답변은
조직본부 텔레그램방 홍보댓글 선플달기 조직적 댓글 의혹에 일부 시인
이원욱 본부장 "조직적으로 하지 않아"
"불법아니다…능력만 되면 조직적으로 하고 싶은 심정"
[미디어오늘 조현호 기자]
이재명 더불어민주당 대통령후보 선거대책위원회가 온라인 여론 주도를 위해 기사에 조직적으로 홍보성 댓글달기('선플') 운동에 나섰다는 의혹이 제기돼 논란이다.
선대위의 조직본부는 댓글달기 의혹에 일부 시인하면서도 불법은 아니지만 오해의 소지가 있어 중단 요청을 했다고 밝혔다. 이원욱 조직본부장은 조직적으로 한 것은 아니었다면서 기사에 댓글을 다는 것이 불법이 아니며 능력만 된다면 조직적으로 동원하고 싶은 심정이라고도 했다.
CBS 노컷뉴스는 지난 6일자 기사 '[단독]포털 기사에 댓글 달고 “완료” 인증한 민주당…불법 아니니 괜찮다?'에서 “민주당 선거대책위원회 조직본부는 지난해 12월 초부터 조직본부 실무자 110여 명이 모여있는 텔레그램방을 만들어 홍보성 댓글 달기 운동('선플운동')을 해왔다”며 “이들은 해당 채팅방에서 '우리가 언론사가 되어야 한다' '기사 선플, 공감에 참여하겠다', '악플엔 비공감 우리 선플엔 공감' 등의 구호와 함께 기사 링크가 걸리면, 채팅장 구성원들이 해당 기사에 댓글을 달고 '공감'과 '비공감'을 누른다”고 보도했다. 채팅방에서는 댓글을 쓴 이후 '완료' 보고도 이뤄지는데, 순서대로 '완료1' '완료2' 등의 숫자를 붙이며 하루 두 건 정도 기사에 각각 40~50개 정도의 댓글을 쓴다고 한다고 이 매체는 전했다.
이 같은 행위를 두고 민주당은 매크로와 같이 프로그램을 통한 댓글활동이 아니므로 위법하지 않은 것으로 보고 있다. 그럼에도 공정한 여론조성 훼손 우려가 나온다. CBS노컷뉴스는 이 같은 기사 댓글 달기 운동을 두고 “당 내부에서 '여론 개입'으로 비칠 수 있다는 우려가 나온다”며 “일반인들이 해당 기사를 접할 때 선거운동에 의한 댓글인지, 개인들이 자발적으로 올린 댓글인지 구분할 수 없”는 탓이라고 지적했다.
이밖에 민주당 선대위 온라인소통단이 주도한 별도의 카카오톡 오픈채팅방에서도 이런 댓글 작업을 했으며 공무원의 경우 실명을 가려주는 편법 배려까지 했다는 의혹도 나왔다.
장순칠 국민의힘 상근부대변인은 지난 7일 논평에서 “선대위 소속 온라인소통단이 주도한 카카오톡 오픈채팅방에 선대위 관계자 및 지지자들이 모여 '인터넷 뉴스기사에 대응하는 방법', '재명이네 기자단 역할' 등을 공유하며 조직적인 댓글 달기는 물론 선플을 밀고, 악플을 내리는 작업을 벌여온 것으로 나타났다”고 밝표했다. 장 부대변인은 특히 '민주당 대전환(중앙)선대위원회의 제1단체 톡방의 원활한 운영을 위한 수칙'을 보면, “공무원&종교인 등 부득이한 사정으로 실명 사용이 어려우신 분은 연락 주시면, 배려해드립니다”라고 공지되어 있다면서 “실명사용의 예외를 인정해주겠다는 것”이라고 주장했다. 그는 “공무원 등이 선거운동할 수 없도록 돼 있는 현행 공직선거법을 위반하도록 부추기고 있다”고 비판했다.
원일희 윤석열 후보 선대위 대변인도 지난 9일 논평에서 민주당 이재명 후보 시민캠프라는 '더밝은미래위원회'가 조직적이고 광범위한 댓글 작업에 동원된 정황이 포착됐다며 외곽조직에서도 이런 댓글 활동을 벌였다는 의혹을 제기했다.
민주당 “선플달기 운동한 것 맞아, 법적 문제 안되나 중단요청”
이를 두고 민주당은 사실관계를 시인했다. 권혁기 선대위 공보부단장은 11일 오후 SNS메신저 답변을 통해 선대위 조직본부가 “과거에 자원봉사자분들께서 자발적으로 '선플달기' 운동은 한 것은 맞다”며 “법률적으로 불법이 아니며, 강제한 적도 없다”고 밝혔다고 전했다. 권 부단장에 따르면 조직본부는 “그러나 일부 언론에서 캠프 자원봉사자들께서 특정 기사에 댓글 달기를 하는 것이 오해의 소지가 있다는 지적에 '동의하고', '즉시 중단해 줄 것'을 조직본부 자원봉사자들께 요청했고 지금은 중단된 상태”라고 답변했다.
이원욱 이재명후보 선대위 조직본부장은 11일 미디어오늘과 통화에서 조직본부의 텔레그램방 댓글운동 의혹 보도를 두고 “일부 한 것은 맞는 것 같다”고 일부 시인했다. 이 본부장은 그러나 “(보도내용이 일부) 오바인 것 같다. 그런 방이 있는지 나는 모르겠는데, 우리 조직본부 실무자들이 70~80명 되니까 그 사람들이 들어와있는 방은 있을 것 같다. 업무 때문에”라며 “이런 저런 기사가 올라오면 당연히 공유할 것 아니겠느냐. 당연히 기사를 보고 들어가서 기사에 개별적으로 댓글을 달거나 했을 것”이라고 말했다. 그는 “조직적으로 댓글을 달기 위한 방은 절대 아니다”라고 선을 그었다.
이 본부장은 좋은 댓글엔 공감, 나쁜 댓글엔 비공감하고 댓글을 수십개 달도록 했다는 의혹에 “그것까지는 모르겠다”고 답했다. 이 본부장은 “이런 댓글 활동이 뭐가 문제냐”면서 “매크로를 활용한 것(불법선거운동)도 아니지 않느냐”고 말했다.
이 본부장은 '공당의 조직이 직접 조직적 '댓글 달기 운동'에 나서는 것이 '여론 개입'으로 비칠 수 있고, 일반인들이 선거운동용 댓글인지, 자발적 댓글인지 구분할 수 없다'는 지적에 “문제가 전혀 안된다. 문제된다면 고발해야 한다”며 “계속 보도하는 언론에 문제제기를 할 지 고민하고 있다”고 말했다. 그는 “그걸 한 사람당 10개씩 달라고 했다면 조직적으로 한 것이지만, 그런 것은 전혀 아니다”라고 답했다.
이원욱 조직본부장 “조직적으로 한 것 아냐”
'조직적으로 하는 것은 문제가 아니냐'는 의혹에 그는 “조직적으로 할 수 있다면 지지자 천만명을 동원해서라도 올리고 싶다. 그러나 이게 안되니 못하고 있는 것”이라며 “(그런 행위는 선거법상) 불법은 전혀 아니다”라고 답했다. 공정한 여론조성을 해치는 것 아니냐는 질의에 이 본부장은 “지지자들이 댓글 올리는게 뭐가 문제냐. 조직적으로 한 것도 아니다”라며 “조직적으로 할 능력이 있다면 하고 싶다”고 주장했다.
김남국 선대위 온라인소통단장은 11일 오후 SNS메신저 답변에서 '카톡 오픈채팅방에서 조직적 댓글 달기활동을 했다'는 의혹에 “공직선거법상 선거운동을 할 수 있는 국민이라면 누구든지 자유롭게 SNS를 통해서 선거운동을 할 수 있다”며 “해당 단톡방은 지지자들이 여러 정보를 함께 공유하고, 자유롭게 의사를 교환하면서 선플달기 등의 SNS 활동 적극적으로 하고 있다”고 밝혔다. 김 단장은 “이것을 '조직적인 댓글, 작업' 등으로 표현하는 것은 너무나 억지스러운 정치공세”라며 “국민의힘 선대위에서는 조직본부 등에서 어떻게 활동하는지부터 확인해보면 좋겠다”고 썼다. '공무원 종교인에는 비실명 처리해주겠다' 배려했다는 의혹에 김 단장은 “해당 채팅방은 전혀 다른 방이며 선대위 온라인 소통단 및 중앙당 선대위의 채팅방과 관계가 없다”고 답했다.
김 단장은 “국민의힘이 공직선거법상 허용된 국민의 자발적인 SNS 선거운동을 불법 댓글 작업처럼 호도하고 있다”며 “근거없는 무차별적인 정치공세”라고 덧붙였다.
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