국민 5명 중 1명 '코로나 블루'..30대·여성은 '위드 코로나'에도 증가

[경향신문]

‘코로나 블루’ 관련 삽화. 김상민 기자

지난해 국민 5명 중 1명은 코로나19로 인해 우울감을 느끼거나 스스로 목숨을 끊는 극단적 선택을 생각하는 이른바 ‘코로나 블루’를 겪은 것으로 나타났다. 11월 단계적 일상회복이 시작된 이후 코로나 블루는 다소 감소하는 경향을 보였지만, 30대·여성은 다른 연령대와 남성에 비해 크게 올랐다.

보건복지부는 한국트라우마스트레스학회·한국리서치에 의뢰해 지난해 분기별(3·6·9·12월)로 온라인 설문조사를 실시한 결과, ‘우울 위험군’ 비율은 3월 22.8%에서 12월 18.9%로, 극단적 선택을 생각한 비율은 3월 16.3%에서 12월 13.6%로 감소한 것으로 나타났다고 11일 밝혔다. 우울 위험군은 우울 점수를 0~27점으로 매겼을 때 10점 이상인 경우를 말한다.

이 조사는 코로나19가 국민 정신건강에 미치는 영향을 파악하기 위한 것으로, 2020년부터 실시하고 있다. 전국 19~71세 2063명을 대상으로, 코로나19로 인한 우울감·극단적 선택 생각 여부 등을 묻는 조사다.

조사 결과를 보면, 우울 위험군 비율은 2020년 9월 조사부터 20%대로 치솟아 2021년 3월에 정점을 찍었다. 2020년 초 17~18%였다가 그 해 9월 22.1%로 올랐고, 12월 20.0%로 다소 떨어졌다가 2021년 3월 22.8%로 다시 올랐다. 2021년 6월 조사부터는 다소 떨어져 18%대에 머무르고 있다.

다만 여성 우울 위험군은 2021년 6월 이전 전체 비율과 같은 추세를 보이다가, 6월 이후 가파르게 상승했다. 6월 18.9%에서 9월 20.3%, 12월 23.1%로 올랐다. 연령별로 보면, 30대 우울 위험군 비율이 조사 이래 다른 연령대에 비해 계속 높은 수준을 보이고 있다. 2021년 12월 조사에서 27.8%로, 20대(19~29세) 등 다른 연령대는 모두 20% 이하인 데 비해 월등히 높은 편이다.

지난해 11월 거리 두기 완화 등 단계적 일상회복이 시작됐지만, 30대 여성은 즉각 일상을 회복하기에 다른 연령대·남성보다 어려운 여건에 놓였기 때문이란 분석이 나온다. 이두리 복지부 정신건강관리과장은 “30대 여성은 육아를 전담하거나 고용 부문에서 파트타임(임시직)에 근무하는 경우가 많기 때문에, 사회에서 안정적으로 자리 잡은 남성과 그 이상 연령대에 비해 일상 회복에 좀 더 어려움을 겪는다는 전문가 분석이 있다”고 전했다.

보건복지부 ‘코로나19 국민 정신건강 실태조사’ 결과 그래프. 보건복지부 제공

극단적 선택을 생각한 비율도 2020년 3월 9.7%에서 2021년 3월 16.3%로 올랐으나, 6월부터 다시 감소해 12월엔 13.6%로 나타났다. 이 역시 30대가 18.3%로 가장 높다. 성별로 보면 조사 이래 남성이 여성보다 대체로 높았다. 이는 다른 극단적 선택에 관한 조사에서 공통적으로 나타나는 경향이기도 하다. 다만 최근 그 격차는 다소 줄어 지난해 12월 조사에선 남성 13.8%, 여성 13.4%로 0.4%포인트 차이가 났다.

정은영 복지부 정신건강정책관은 “코로나19 확산이 2년 가까이 장기화되면서 국민 정신건강이 나아지지 않고 있어 관리가 필요하다”고 밝혔다.

허남설 기자 nsheo@kyunghyang.com