익산 만경강에서 '천연기념물 황새' 서식 확인

최근 전북 익산시 만경강에서 서식이 확인된 황새 모습. /사진=익산시

【파이낸셜뉴스 익산=강인 기자】 전북 익산시 만경강에서 멸종위기 야생생물 1급이자 천연기념물인 황새의 월동 현장이 포착됐다.

익산시지속가능발전협의회는 지난해 12월부터 진행하는 만경강 조류생태 모니터링을 통해 황새 월동 현장을 포착했다고 11일 밝혔다.

황새가 만경강 익산천 합류지점에서 마산천 합류지점을 오가며 먹이활동을 하는 모습이 포착됐고, 마산천 주변에서는 다수의 노랑부리저어새와 흰꼬리 수리, 독수리 등 희귀종 13종이 다수 서식하고 있는 것으로 확인됐다.

이는 익산시가 지난 2011년부터 추진한 왕궁정착농원 현업축사 매입과 생태복원사업 등으로 만경강 수질이 개선됐다는 것을 보여주는 사례다.

익산시는 익산시지속가능발전협의회와 함께 만경강 생태하천프로젝트를 통해 다양한 활동 전개해 지역 젖줄인 만경강을 생태하천으로 변모시키고 있다.

이번 조사에 참여한 지역생태연구가 유칠선 박사는 “청정지역으로 다양한 철새들의 먹이가 풍부한 익산의 만경강에서 철새들이 매년 증가하고 있다”며 “지속적으로 만경강에 서식하는 다양한 생물자원을 보전하고 낚시금지구역 지정, 불법 캠핑 방지 등 안정적인 서식지 조성에 힘써야 한다”고 설명했다.

익산시 관계자는 “다양한 법정보호종이 작년에 이어 올해에도 변함없이 만경강을 찾는다는 것은 그만큼 익산이 안전하고 살기 좋은 도시라는 사실을 입증하는 것이라며 만경강을 생태하천으로 만드는 민·관·학 거버넌스에 적극적으로 참여할 것이다”고 전했다.